Mucho se ha escrito sobre el tema, y hay demasiados factores para resumir fácilmente en una sola respuesta.
Pero es bastante fácil notar que Estados Unidos es único en muchos sentidos. Obtuvo las mejores partes de un nuevo continente: una vasta franja de buen clima agrícola, junto con una asombrosa cantidad de recursos minerales (incluidas las reservas de petróleo que no tenían un uso terrestre cuando se fundó la nación y ahora lo convierte en uno de los principales productores de petróleo del mundo, junto con carbón y gas natural). Solo sus bosques lo hacían valioso: Europa había quemado en gran parte todos sus bosques viejos haciendo botes para luchar contra los botes de todos los demás.
Mientras tanto, Estados Unidos logró evitar en gran medida las guerras en las que Europa desperdició su siglo XIX. Fue absorbido por ellos en el siglo XX, pero su distancia le permitió evitarlos hasta que Europa había estado luchando durante años. Salió de esa guerra en perfecto estado para vender sus considerables recursos industriales y naturales al resto del mundo.
En otras palabras, Estados Unidos estaba en una posición única para ser la gran nación del siglo XX. Y justo en ese momento, comenzó a verse bendecido por Dios, especialmente en contraste con sus oponentes principales, la Unión Soviética comunista y oficialmente atea.
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Los Estados Unidos tenían una larga historia religiosa antes de eso, por supuesto. Muchos de sus primeros colonos huían de guerras religiosas en Inglaterra (protestantes extremistas por un lado, católicos oprimidos por el otro). Existe una teoría de larga data de la “ética del trabajo protestante” que juega bien con las fuerzas capitalistas que posicionaron a la industria estadounidense en el siglo XIX, y aunque esa teoría es algo dudosa, está claro que muchos poemas trazaron correlaciones entre la religiosidad de los Estados Unidos. y su tremendo éxito económico.
Es realmente difícil saber cuál de estos factores (y muchos más que he dejado de lado) realmente contribuyen más a que Estados Unidos pueda retener e incluso expandir su religiosidad en un momento en que el resto de Europa perdió la suya. Me he centrado principalmente en Europa, ya que esa es la parte de la curva que más se parece a Estados Unidos. Existen otros motivos para los niveles comparables de pobreza y religiosidad en América del Sur, África y las partes más pobres de Asia, pero estos son aún más complejos.
De todos modos, creo que la principal conclusión a sacar es que Estados Unidos es único en muchos sentidos y su excepcionalismo en esta curva es un subproducto. Su aislamiento geográfico del resto del mundo le ha dado muchas ventajas y lo ha dejado fuera de varios movimientos sociales que barrieron Europa.
(Ni siquiera he mencionado mi propia teoría de las mascotas, que la FALTA de religiosidad y tolerancia religiosa temprana dejó a los estadounidenses más capaces de tolerar la religión, mientras que la experiencia de primera mano con la guerra religiosa dejó un mal sabor de boca en Europa).