La Iglesia de Scientology acepta donaciones, pero no en el sentido ordinario del término. La iglesia llama al dinero que recibe de los feligreses “donaciones” por razones impositivas. Fuera de la iglesia, una donación de Scientology se llama “compra”.
Un principio central de la iglesia es la Doctrina de Intercambio que especifica que el bienestar espiritual requiere mantener el flujo de entrada y salida en equilibrio. Esto significa que todas las transacciones deben ser quid pro quo. Aunque la iglesia se refiere a los feligreses que hacen una “donación”, se requiere que el feligrés reciba algo a cambio para mantener la transacción ética. Es por eso que la iglesia tuvo que hacer un trato especial con el IRS.
Cuando un cienciólogo (TM) dona a la iglesia, en realidad está comprando rituales religiosos, entrenamiento espiritual y demás. Al donar a un grupo de recaudación de fondos como la Asociación Internacional de Scientologists que no vende procesamiento religioso, están comprando “niveles de estatus”, trofeos, el derecho a que se imprima su nombre en una revista de Scientology, o incluso la oportunidad de coquetear. con el líder eclesiástico David Miscavige.