Antes de que se inventaran los dioses, nadie creía en los dioses. (¡Duh!) Las personas que no creen en dioses son ateos. Entonces los ateos llegaron primero por un amplio margen.
Por supuesto, no habrían entendido los términos “ateo”, “teísta” o incluso “dios” sin una explicación larga y complicada, por lo que habría sido una distinción sin sentido. Pero sí, desde nuestro punto de vista, nuestros antepasados eran todos ateos antes de que apareciera el primer teísta.
Es divertido especular sobre cuándo sucedió esto, pero se trata de una semántica a partes iguales y conjeturas algo informadas. La mayoría de los estudiosos piensan que las culturas humanas de los primeros tiempos modernos, alrededor de 20,000 a 200,000 años atrás, tenían una variedad de rasgos que llamaríamos religiosos o protoreligiosos, pero que estas culturas no habrían tenido un referente para “dios”.
Espíritus panteístas, probablemente. Fantasmas, probablemente. Demonios, demonios y gremlins maliciosos, muy posiblemente. Pero todas estas cosas habrían sido localizadas y / o limitadas en poderes.
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El espíritu del río vivía en el río y era capaz de dar recompensas o quitar vidas, secarse o desbordarse, según la temporada y el capricho y si la gente de la tribu había sido respetuosa con él últimamente. Pero no era algo que le importara cuando estaba lejos de ese río.
Y los espíritus, en particular los árboles y las rocas, probablemente estaban mudos, débiles e incluso menos interesantes, excepto, por supuesto, para el gremlin que hizo rodar la piedra debajo de tu pie en el momento incorrecto y te hizo caer en la fogata frente a la fogata. todos.
Parece improbable que pueda existir algo como el rey gobernante o el modelo de gobernante tiránico de un dios, incluso en la imaginación, antes de que existieran los reyes reales . Eso no comenzó a suceder hasta hace unos 10-15,000 años, cuando la tecnología humana y las densidades de población aumentaron hasta el punto en que aparecieron sociedades de más de unos cientos de personas.
Entonces, si definimos a un “dios” como un ser sobrenatural poderoso y personificado que puede ir a cualquier parte y que exige adoración y obediencia humana, esa idea probablemente tenga menos de 15,000 años.
En una conjetura, comenzó con el fantasma de un poderoso y longevo conquistador y rey guerrero. Después de su muerte, el vacío que dejó debe haber parecido tangible, y debe haber parecido más fácil creer que todavía estaba allí, gobernando en espíritu, como lo había hecho en la carne, con un mal genio despiadado y un ego abrumador. Dentro de una generación o dos, el fantasma se convertiría en un rey fantasmal inmortal … es decir, un “dios”.
Entonces, no es irracional decir que todos los humanos antes de hace 15,000 años probablemente eran ateos. Pero incluso si eso es una subestimación, tiene que haber algún punto en los últimos 2 millones de años cuando apareció por primera vez ese concepto, y parece extremadamente improbable que fuera hace más de 50,000 años. Antes de ese punto, cada vez que era, todos éramos ateos.