¿Moral? En muchos, probablemente en la mayoría de los casos, no por ningún tramo de la imaginación o los hechos.
¿Fueron castigadas las personas correctas? En Checoslovaquia (y supongo que otros países donde esto sucedió puede ser similar) existía una creencia creíble de que muchos alemanes habían apoyado al régimen nazi. Algunos lo hicieron de hecho. Otros no lo hicieron. Pero los que lo hicieron fueron principalmente adultos. ¿A quién le dolió más la expulsión? Principalmente madres y niños. Sí, según los informes, muchos adolescentes alemanes también eran partidarios nazis. ¿Fueron realmente los sin embargo? ¿Tenían alguna opción al respecto? Los adolescentes, aunque supuestamente rebeldes, en realidad son muy fáciles de influenciar. La conclusión inevitable es que muchas, si no la mayoría de las personas que fueron expulsadas, no eran partidarios nazis o al menos no tenían la edad suficiente para pensar más allá de la propaganda. Como suele suceder en situaciones caóticas, fueron expulsados principalmente los alemanes más pobres. Los propietarios ricos de tierras y los habitantes de las ciudades a menudo lo evitaban por diversos medios. (Sé de muchas situaciones en las que las familias de origen mixto fueron expulsadas o no sobre la base de criterios completamente arbitrarios, como si un vecino la escuchó por última vez hablar alemán o checo).
¿Fue un castigo moral? Esto es un poco más subjetivo. Si se castigara a los soldados que ayudaron a expulsar a personas de sus países expulsándose ellos mismos, se podría argumentar que sería un castigo moralmente adecuado. Sin embargo, esto fue un castigo por A. ser partidarios nazis o B. no ser antinazis vocales y aceptar los riesgos de esa postura. No es difícil argumentar que la expulsión no es un gran castigo para este tipo de “crimen” y, sin embargo, las naciones que los expulsaron tenían pocas opciones para imponer algún tipo de consecuencias. Podrían haber instituido campañas masivas de reeducación (y algunos regímenes comunistas lo hicieron). Podrían apoderarse de la propiedad (y algunos también lo hicieron). Pero ambos fueron mucho más difíciles de hacer. La expulsión fue una cosa momentánea y técnicamente simple que se pudo lograr en medio del caos de la posguerra.
¿Fue un castigo efectivo a largo plazo? Dado que muchos de los alemanes expulsados terminaron en Alemania Occidental y evitaron la pobreza y los regímenes totalitarios de Europa Central y Oriental en sus países de origen durante los próximos 40 años, se podría argumentar que el castigo contraproducente hasta cierto punto. Además, debido a que los alemanes generalmente habían sido un poco más privilegiados que el promedio en los países de donde fueron expulsados, esos países perdieron personas calificadas. Áreas enteras perdieron una gran parte de su población y cayeron en un sumidero de pobreza que en muchos casos ha durado hasta nuestros días. En general, no fue del todo un buen negocio para los vecinos que expulsaron a los alemanes.
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¿Comprensible? Ciertamente. He leído memorias fascinantes de al menos dos autores alemanes que eran niños en ese momento e hicieron la caminata a pie con sus familias. Ninguno de los escritores tuvo problemas para comprender las reacciones de quienes los expulsaron, a pesar de que a menudo fueron tratados de manera muy cruel incluso cuando eran niños.