Para muchos de los primeros Estados Unidos, se suponía que “Dios” era “el Dios cristiano”. Pero incluso entonces, había un amplio entendimiento de que diferentes personas creían en diferentes variaciones de Dios; los nativos americanos tenían una variedad de creencias no cristianas, y la gente de esa época ciertamente había oído hablar de China, India, África y Medio Oriente. Incluso dentro del cristianismo, la naturaleza de Dios era muy controvertida; La mayoría de los cismas cristianos surgieron de discusiones sobre la naturaleza de Dios.
Los documentos fundacionales, y la mayoría de la mitología de los Estados Unidos en general, prefirieron usar términos genéricos para Dios, en el sentido de “el Dios real , quien sea o lo que sea”. Si alguna vez hubieran explicado que esto se refería al cristiano, hebreo, musulmán o cualquier otro Dios, entonces los argumentos comenzarían. Al mantener referencias a Dios genérico, Dios podría usarse como un símbolo unificador para el país.
Usar a Dios como un símbolo unificador era importante: casi todas las naciones de la tierra eran un reino en ese momento, con la voluntad del pueblo manifestada en la persona del soberano. El soberano otorgó todos los derechos y privilegios que disfrutaban sus súbditos. El himno nacional de Inglaterra se llama “God Save the Queen”, y la mayoría de los estadounidenses conocen la melodía: las palabras fueron cambiadas para darnos la canción “My Country ’tis of Thee”. Este fue un gesto deliberado y simbólico, especialmente cuando consideras la letra del último verso:
Dios de nuestro padre para ti, autor de la libertad, a ti te cantamos. Que nuestra tierra brille durante mucho tiempo con la luz sagrada de la libertad; ¡ Protégenos con Tu poder, Gran Dios, nuestro Rey!
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En otras palabras, en lugar de deshacerse del rey por completo, estaban reemplazando al rey con Dios, y la gente ahora debería considerar a Dios como su soberano. Dios, a su vez, les otorgó todos sus derechos y libertades, tal como lo haría un soberano.
El lenguaje utilizado en la Declaración de Independencia sigue la fórmula ecuménica, incluido el poder soberano de otorgar derechos. Se hace referencia a Dios tres veces: “las Leyes de la Naturaleza y del Dios de la Naturaleza”, “Creador [de la humanidad]” y “divina Providencia”. Y en cada una de esas referencias, Dios está actuando como soberano: dándoles derecho a una separación de Inglaterra, otorgándoles derechos inalienables y protegiéndolos, respectivamente.
Ninguna de estas referencias a Dios era específica del cristianismo; Ni la Declaración de Independencia ni la Constitución mencionan a Jesús ni una sola vez. De hecho, siguiendo nuestra obra de arte, pensarías que nuestro Dios era una especie de remezcla de los panteones griegos y romanos:
La “diosa de la historia” instruye a un niño sobre la constitución de los Estados Unidos, a partir de un billete estadounidense de 1896. Tenga en cuenta la corona de laureles.
El siguiente billete tenía como pieza central a la diosa imaginada de la electricidad :
Todas las imágenes son de Symbols on American Money .
No creo que la intención fuera traer de vuelta a los dioses clásicos tampoco, eso sí; la intención era mantener a Dios genérico y unificador. Se entendió que no todos eran cristianos, y especialmente entonces, se entendió que los cristianos no podían ponerse de acuerdo sobre la naturaleza de Dios de todos modos. Definir al Dios cristiano como el Dios de América habría sido muy divisivo; eso no es lo que hicieron, e intentar afirmar que lo hicieron es revisionismo histórico.