La única diferencia entre “impuestos” y “dinero de protección” depende en última instancia de lo que las personas piensan que están recibiendo a cambio.
En general, diría que los “impuestos” provienen de la entidad que está realmente a cargo, mientras que el “dinero de protección” se lo quita un grupo ilegítimo. Pero eso es simplista. Si una autoridad vigente le está imponiendo impuestos, diga el Rey de Inglaterra, que exige tributo pero no le da una compensación adecuada, como negarse a otorgarle representación en el gobierno, eso se parece bastante a la mafia. Probablemente todavía los llamaríamos “impuestos” porque están siendo exigidos por una figura de autoridad que está claramente a cargo del dominio que se grava. Eso no significa que la gente acepte amablemente la idea.
Por otro lado, podrías tener un sistema en el que la mafia realmente cuide a la comunidad de una manera que sea bastante efectiva.
Tal vez.
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Sin embargo, si tiene un gobierno que recauda impuestos por la fuerza y luego los usa para el beneficio público (lo que sea que eso signifique para usted), podría sentirse mejor al respecto. De todos modos, ese es el objetivo: hacer que suficientes personas estén contentas con la forma en que se está tomando y utilizando su dinero para que estén dispuestos a soportar a quien lo tome. Si les gustas (o al menos te soportan), entonces puedes ser el responsable, llamarte gobierno y luego recaudar “impuestos”.
Esta es la clave para establecer cualquier gobierno a largo plazo que sus ciudadanos “gravados” perciban como legítimo. Debe convencer a las personas, sea cierto o no, de que realmente vale la pena el costo de hacer negocios con usted. Si lo hace bien, las personas pensarán que están obteniendo una gran cantidad de su parte y estarán felices de pagar. Como dijo una vez Frederic Bastiat, “el gobierno es la gran ficción a través de la cual todos se esfuerzan por vivir a expensas de todos los demás”. Si su población cree que se están beneficiando más de lo que se ven perjudicados cuando le dan su dinero, o si al menos los convence de que reemplazarlo sería una molestia, entonces las personas estarán felices de pagarle y llámalo como quieras.