Significa que The Humble Thumb, no The Glorious Brain, es el eje de la evolución humana.
El pulgar es mucho más importante de lo que piensa la mayoría de la gente. El papel del pulgar en la evolución de nuestra especie es bastante significativo. Sin esos pulgares sofisticados y oponibles, seguiríamos siendo monos peludos.
El pulgar humano es único: aunque comparte algunos rasgos con algunos primates, ninguno de ellos está ni siquiera cerca de la versatilidad y la dexiteridad del pulgar humano. Es el pulgar, más que nada, lo que nos diferencia de los demás primates: es el pulgar que nos permite el uso de herramientas complejas y técnicas avanzadas.
Se cree que el desarrollo del pulgar hizo que nuestras extremidades anteriores fueran más valiosas para usar herramientas y transportar cosas que para fines meramente locomotores, y eso es lo que causó la evolución del bipedalismo. La teoría es que aprendimos a caminar sobre dos piernas porque las manos estaban ocupadas de otra manera: recolectando bayas, cargando niños, agarrando herramientas, empuñando armas, etc.
Además, el pulgar nos permite utilizar una amplia variedad de herramientas y métodos que son simplemente inaccesibles para la multitud de pulgares no oponibles. La capacidad de hacer cosas más complejas nos llevó a desarrollar la capacidad mental para hacer cosas más desafiantes. Para decirlo sin rodeos: es poco probable que una especie que no puede mover las piezas invente Ajedrez (o incluso damas).
El cerebro mejorado condujo a una comunicación mejorada, y mucho más para comunicarse, y eso condujo a estructuras sociales complejas y trabajo en equipo, y eso condujo al lenguaje y a la sociedad, y eso condujo a cerebros aún más grandes, y herramientas aún mejores, y así sucesivamente. y así sucesivamente, y aquí estamos hoy, leyendo y escribiendo cosas en Internet.
Nada de esto hubiera sucedido sin el pulgar oponible. No estaríamos haciendo computadoras o falaffels o matemáticas o teorías de evolución ni diseño inteligente sin ella. El pulgar humilde, no el cerebro glorioso, es la pieza clave de la evolución humana. Sin ella, seríamos cazadores-recolectores (en el mejor de los casos).
Cómo obtuvimos esos pulgares, por medio de la interferencia alienígena, la intervención divina o la selección natural, eso es algo completamente diferente. Te dejaré creer lo que quieras, pero no diría que la existencia del pulgar prueba que existe una deidad. El punto es simplemente que sin nuestros pulgares, los humanos no tendrían cerebros masivos, y puede ser difícil imaginar cuán afortunados somos de tener ambas herramientas fantásticas: ¿no sería una broma cruel si tuviéramos cerebros gigantes, pero si incapaz de recoger un bolígrafo u hoja en un periódico? ¿Qué pasaría si alguna otra especie, por ejemplo, la tortuga, obtuviera los pulgares, y tuviéramos que revolcarnos de envidia, incapaces de construir un refugio decente, para labrar la tierra, básicamente, para vivir como los simios que seríamos sin nuestros pulgares?
Pero no funciona así, por supuesto. La evolución no es una lotería, donde una especie obtiene los cuchillos y otra obtiene todos los tenedores. Una especie solo conserva los rasgos que necesita, y el pulgar y el cerebro van juntos como, bueno, lindos videos de gatos y el botón de pulgares arriba.