Esto requerirá algunas explicaciones. Tengan paciencia conmigo.
Las palabras no tienen significados que sean independientes del uso. Lo que significa una palabra es una definición acordada. La palabra “manzana” se utiliza para indicar una fruta específica. Todos los que han manejado la fruta y han aprendido el idioma inglés conocen esta definición acordada. Entonces la palabra funciona.
Ahora imagine que había una comunidad de personas que usaban la palabra “Apple” para indicar una fruta para la cual usted y yo usamos la palabra “Mango”. O imagine que en unos pocos siglos, la palabra “Apple” se usa para indicar algo completamente diferente. Tal vez la gente se refiera a los barcos usando la palabra “Apple”. Tal vez “Apple” se convertirá en un término general para toda una gama de frutas.
La conclusión es que el uso de palabras específicas cambia con el tiempo y el espacio.
Aquí estamos hablando de palabras como “hindú” y “ateo”. Tienen usos particulares. Pero estos usos no son universales. Si vamos a comprender qué es un “ateo hindú” o un “hindú ateo”, debemos ser claros en nuestro entendimiento de lo que significan esas frases y de dónde provienen.
La palabra ateísmo
El ateísmo es lo opuesto al teísmo. Teísmo es una palabra que se ha usado para denotar una creencia en dios o un poder superior similar. Proviene de Theos, la antigua palabra griega para dios. Los griegos, como los hindúes, tenían muchos dioses. Más tarde en el día, cuando surgió Roma y la cultura grecorromana prevaleció en el Mediterráneo y sus alrededores, había una pequeña secta de alborotadores corriendo, sin respetar a los dioses.
Algunas de estas casas de culto se establecieron en las ciudades de Asia Menor donde se envió la Revelación de Juan (ver 1: 4; cap. 2-3). La iglesia en Pérgamo (donde estaban el Templo de Augusto y el Altar de la Victoria, Frend, p. 148) tenía algunos que estaban comiendo cosas sacrificadas a los ídolos (Apocalipsis 2:14). Tiatira, conocida por sus gremios comerciales, que requerían que sus miembros sacrificaran a los dioses, también tenía algunos que comieron de estos sacrificios (Apocalipsis 2:20). Las otras iglesias de Asia y el resto del Imperio tuvieron problemas similares a estos.
Estos fueron los “ateos”. Negaron a los dioses romanos. También fueron llamados asebeia, una palabra griega que significa “falta de reverencia, impiedad, impiedad”. (Para el uso del NT de esta palabra, ver Rom. 1:18; 2 Tim. 2:16; Tit. 2:12; uso de su afín Rom. 11:26; Judas 15, 18.) En sus intentos de servir a uno y solo Dios, el mundo religioso que los rodeaba pensaba que, debido a que no participaban en las mismas prácticas que los romanos, los cristianos eran ateos.
Eso es correcto. La palabra que los romanos usaban para estos primeros cristianos era ateo [1]. La razón fue lo que siempre ha sido: el rechazo de Dios. Por supuesto, la razón por la cual la definición de ateísmo era diferente era porque la definición de dios era diferente.
Hoy, en los Estados Unidos conservadores, los que no creen en el dios de la Biblia se llaman ateos. Si le preguntas a un ateo moderno y educado en Estados Unidos qué significa su ateísmo, podrían decirte que es un simple rechazo de la afirmación de que un dios o dioses existen. El ateísmo en Occidente hoy se dirige principalmente a las religiones monoteístas: el cristianismo y el islam. También rechazan las afirmaciones de Dios de cualquier otra religión, pero esos no son sus objetivos principales porque no están tan cerca de las estructuras de poder de esas naciones.
En cada sociedad que tiene una tensión dominante de religiosidad, existe un impulso ateo. Empuja contra la religión que define esa sociedad. Toda religión que mantiene unida a una sociedad, también la limita, sofocando a muchos. Esta asfixia encuentra su expresión en forma de negación y revuelta.
Eso no quiere decir que las personas se vuelvan ateas debido a la represión. La mayoría de los ateos simplemente abandonan el pensamiento religioso sobre la base de su capacidad de razonar y luego cimentan su no creencia utilizando una comprensión científica del mundo. En épocas anteriores, cuando nuestra comprensión del mundo natural estaba algo fragmentada, todavía había mucho espacio para introducir el concepto de Dios. En estos días, hay menos espacio divino en el mundo natural, pero las personas religiosas todavía lo encuentran. Cuando no pueden encontrarlo, intentan mover la ciencia y crear espacios patentemente artificiales como el “Diseño inteligente”. Los ateos occidentales pasan una gran cantidad de tiempo desacreditando estas afirmaciones sobrenaturales a pesar de que su definición de ateísmo es simplemente un rechazo del concepto de dios. De hecho, muchos ateos occidentales podrían llamarse anti-sobrenaturalistas. También debo señalar que es completamente posible que un ateo moderno retenga la creencia en cosas sobrenaturales que no sean Dios.
Este tipo de ambigüedad puede llevar a que la palabra “ateo” sea vista como algo que no es. Destacados ateos como Sam Harris incluso han argumentado contra [2] la necesidad de usar la etiqueta de “ateísmo”. Los defensores de la ciencia, como Neil deGrasse Tyson, se distancian conscientemente de la etiqueta del ateísmo [3] por temor a que los asocie automáticamente con muchas causas que no necesitan.
En resumen, la palabra “ateísmo”, aunque parece tener un uso específico, se ha definido de manera diferente y se ha reaccionado de manera diferente en tiempos recientes y pasados.
Por lo tanto, lo que necesitamos saber es dónde se ubica en el contexto del hinduismo. ¿Alguien que rechaza a los dioses hindúes es ateo? ¿O debe este rechazo extenderse también a las diversas escuelas de pensamiento “espirituales”? ¿Una filosofía como Advaita cuenta como ateísmo? ¿O su afirmación sobre Brahman lo hace teísta?
Podemos comenzar con el origen de la palabra hindú y lo que implica.
La palabra hindú
La cultura india ha sido un crisol de influencias filosóficas desde la antigüedad. Estas influencias a veces llegaron como viajeros curiosos y otras como invasores agresivos. Nuestra civilización hizo todo lo posible para acomodarlos a todos. Las reacciones a estas influencias han sido diferentes: a veces luchamos, a veces nos asimilamos, a veces rechazamos los avances y nos retiramos a los depósitos como el sistema de castas y las estructuras sociales feudales.
La palabra “hindú” se ha utilizado para significar cosas diferentes en diferentes momentos de la historia. Ha sido una identidad geopolítica basada en la civilización del valle del Indo, ha sido un término general para todas las razas de personas que viven alrededor del río Sindhu, ha sido un marcador religioso para las personas que juran por los Vedas, también ha sido un religioso marcador para personas que cumplen con el sistema de castas.
Actualmente, sin embargo, hindú es una identidad religiosa muy distinta. Aunque muchas personas todavía se aferran a sus definiciones más generales (que es “una forma de vida”, o que es la “civilización india” en sí), está muy claro que pensamos en ella como una religión. Escribimos “hindú” en la columna de religión en las formas de gobierno y nos identificamos con los rituales hindúes. Así que dejemos atrás esta mentira y aceptemos que el hinduismo es una religión. Llamarlo una “forma de vida” es una evasión. Los cristianos dicen lo mismo [4] sobre su religión. Al igual que los musulmanes [5]. ¡Infierno! Incluso los ciclistas [6] dicen lo mismo. Cuando el uso de una palabra o frase es tan ambiguo que puede aplicarse a casi cualquier cosa que la gente haga, deja de tener sentido.
Pero no es sorprendente que muchos hindúes no piensen que están siguiendo una religión. Aparentemente, muchos ni siquiera saben si son ateos. El censo de 2011 del gobierno de la India encontró que hay 33,000 ateos en la India. Así es: treinta y tres mil personas identificadas como ateos de una población total de 1,2 mil millones. Algunas personas han hecho acusaciones [7] con respecto a la intención del interrogatorio, pero creo que podría ser más una cuestión de definiciones poco claras. ¡Creo que es totalmente posible que un buen número de personas que se identifican como hindúes realmente piensen que son ateos!
Entonces, ¿cómo hacemos para dibujar la línea que separa a los hindúes de los ateos? No creo que nadie discuta que son una y la misma cosa.
El primer paso, en mi opinión, es reconocer que la palabra hindú, al igual que la palabra ateo, carece de sentido. Decir “Soy hindú” es como decir “El hinduismo es una forma de vida”. No explica nada sobre usted y transmite solo el más vago sentido de identidad cultural.
Piénsalo. Cuando le dices a un extraño que eres hindú, ¿qué estás transmitiendo realmente?
- ¿Estás diciendo que crees en Dios? No necesariamente. En realidad puedes ser ateo.
- ¿Estás diciendo que crees que el Ramayana y el Mahabharata son literalmente verdaderos? No necesariamente.
- ¿Estás diciendo que crees que las epopeyas son solo historias? No necesariamente. Tal vez entretiene nociones sobre su historicidad.
- ¿Estás diciendo que acatas todo lo que contienen los Vedas? No necesariamente. Tal vez solo aprecies el hecho de que son antiguos.
- ¿Incluso estás diciendo que has estudiado alguna “escritura hindú”? No. No necesariamente. Quizás ni siquiera sabes sánscrito.
¿Ves el problema? Puede estar diciendo todas las cosas anteriores, o ninguna de ellas.
La frase “ateo hindú” o “ateo hindú” solo tiene sentido si ambas partes tienen sentido. La ambigüedad hace que estas frases carezcan de sentido. Y para que la etiqueta que buscamos tenga sentido, necesitamos que ambas partes correspondan a las definiciones más ampliamente aceptadas.
Pudo haber habido un tiempo en que los extranjeros se referían a todos los indios como simplemente “los hindúes”. Pero en estos días, la palabra hindú es un paraguas tan amplio que transmite muy poco significado, excepto el que usamos cuando lo usamos en formas de gobierno.
La conclusión y una sugerencia educada
La frase “ateo hindú” puede significar simplemente quién se identifica como hindú por razones culturales, pero no cree en dios o dioses. Pero como hemos visto, la etiqueta “hindú” en realidad no significa mucho, incluso si se define culturalmente. Una etiqueta cultural mucho más significativa es “india”. En los tiempos modernos, es geográfico como mínimo.
De manera similar, la palabra ateo también tiene mucha ambigüedad asociada, principalmente porque dice lo que no es pero no dice mucho sobre lo que es . Una etiqueta mucho más sensata podría ser “racionalista” o “naturalista”. Y si estas etiquetas no flotan en su bote, puede elegir otra, algo que lo defina y transmita información significativa sobre lo que representa.
Al final del día, no tiene sentido usar una etiqueta que no transmite significado. También podría llamarse a sí mismo “fantasma existencialista” en ese caso. Si la etiqueta que le pones a ti mismo tiene que significar algo, tiene que corresponder a las ideas que tienen otras personas en tu sociedad. La sociedad en la que vivimos en estos días es global: interactuamos con personas de todo el mundo todos los días.
Si dices que eres ateo hindú, muchos no entenderán tu intención. Por otro lado, si dices que eres un racionalista indio o un naturalista de la India, tendrá mucho más significado.
Para citar a un maestro mío: “ Habla para ser entendido, no para ser mal entendido. ”
Notas al pie
[1] ¿Alguna vez ha sido llamado ateo?
[2] El problema con el ateísmo
[3] Neil deGrasse Tyson: ¿ateo o agnóstico?
[4] El cristianismo no es una religión. El cristianismo es una forma de vida
[5] El Islam no es una religión sino una forma de vida, dice el escritor kuwaití
[6] Andar en bicicleta como una forma de vida
[7] ¿Solo 33,000? Los ateos no pueden creer el conteo del censo