¿Fue un movimiento equivocado de Gandhi mezclar religión con política? Sí, fue un movimiento equivocado. Gandhi abandonó las otras alternativas de hacer política y lanzó conscientemente esta forma de hacer política.
El consenso general, incluso durante el Movimiento Khilafat, fue que Gandhi estaba haciendo algo mal. Los líderes musulmanes como Jinnah también condenaron a Gandhi por su apoyo a este movimiento. El Khilafat, el Sultán turco como líder del pueblo musulmán, era una broma en la India. Desde los días de Akbar, el khilafat como foco de musulmanes indios había dejado de ser valioso. Akbar incluso se declaró a sí mismo el padshah, anulando así cualquier valor simbólico que pudiera haber tenido el khalifa del Islam. Eso fue en el siglo XVI. Hace unos cuatrocientos años. Incluso antes de eso, los sultanes de Delhi solo respetaron simbólicamente al Khilafat, nada más.
Una vez que la Liga Musulmana comenzó a existir en 1906, comenzó a extenderse por cuestiones que debían plantearse en nombre de los principales musulmanes. Los miembros de la Liga Musulmana eran en su mayoría unos pocos cientos de graduados educados en inglés de la comunidad musulmana, principalmente del Mahomedan Anglo-Oriental College en Aligarh. En 1920/21, frente a la oposición de los indios, en el Movimiento de No Cooperación, los británicos permitirían que la MAO se convirtiera en una ‘Universidad Musulmana’ bajo el nombre de la UMA. Algunos de estos jóvenes educados en inglés comenzaron a buscar su identidad en nombre del Islam. Parte de esta búsqueda los llevó a insistir en que los musulmanes de todo el mundo estaban unidos por un solo hilo y tenían una identidad única: la de ser musulmanes. Esta idea, del pan-islamismo, dio sentido a los gustos del ex funcionario y actual periodista, Mohamed Ali (que ni siquiera había leído el Corán hasta 1915-16). La mayoría de las actividades de Mohamed Ali se limitaron a absorber a los británicos y escribir artículos en inglés sobre cómo los musulmanes eran un solo qaum, cómo eran diferentes de todos los demás y cómo habían sufrido como resultado de ser musulmanes. Incluso el joven Abul Kalam Azad se unió al tren panislamista por un breve tiempo.
Cuando Gandhi llegó a la India, simplemente tomó al muy articulado Mohamed Ali como el representante de las aspiraciones de los musulmanes indios. Aunque no había base para sugerir que Mohamed Ali representara de alguna manera a los musulmanes. Pero tal vez Mohamed Ali se adaptara a la forma de pensar de Gandhi de esos días. Gandhi acababa de comenzar a argumentar que la política sin estar impregnada de religión no tenía valor. Mohamed Ali y su versión del pan-islamismo parecían perfectos para que Gandhi practicara su último mantra. Los que intentaron disuadir a Gandhi, como Jinnah, fueron ignorados.
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¿El Movimiento Khilafat mejoró el comunalismo en la India? No hay evidencia directa que sugiera que así fue. Porque el comunalismo había estado vivo y floreciente en India incluso antes del movimiento Khilafat durante al menos cuatro décadas. Sin embargo, los disturbios del período 1924-26 fueron explicados por los contemporáneos como una caída del fracaso del movimiento Khilafat. Creo que es un análisis equivocado. Especialmente, cuando podemos encontrar fácilmente muchas otras razones más directas para los disturbios comunales que envolvieron a India después del Movimiento Khilafat y el movimiento de No Cooperación.