Esta pregunta se centra en delitos menores. No sé dónde se traza la línea entre menor y grave en la mente del interrogador, por lo que utilizaré un ejemplo claramente menor: yo, como la mayoría de los habitantes de Houston, ocasionalmente (OK, regularmente) conduzco demasiado rápido. También soy alguien que ama a su familia, trabaja duro, paga una tonelada de impuestos y dona una buena cantidad de dinero a la caridad. Nunca he tenido ningún problema con la ley mayor que la multa de tráfico ocasional. No soy un santo, pero creo que la mayoría de la gente diría que soy una buena persona.
Pero si me multan por conducir 80 en una zona 65, no es como si fuera de alguna manera menos culpable que un deslizador que golpeó a su esposa o que pasó unos años en prisión por vender drogas. Mi decisión de romper las reglas fue la misma, y el peligro que representaba para mí y para los demás también era el mismo. En consecuencia, no hay ninguna razón por la que deba recibir un trato preferencial debido al hecho de que generalmente soy “bueno”, mientras que otros que han hecho cosas en el pasado que la sociedad considera malas reciben sanciones más severas. No, todos deberíamos pagar la misma multa por la misma transgresión menor.
Existe un argumento convincente para castigar a un infractor reincidente con mayor severidad: es evidente que el castigo estándar no funciona y que alguien que no aprende de sus errores presenta un mayor riesgo, pero eso es diferente a darle un descanso a una persona “buena”. De manera similar, con los delitos mayores que implican un tiempo de prisión prolongado, el riesgo para la sociedad que representa el acusado es un factor legítimo, ya que proteger al público en general es parte de por qué las personas están encarceladas. Allí, se debe considerar cómo se comportó el delincuente antes de ser arrestado. Pero se supone que la justicia es ciega, y con ofensas menores, si las personas “buenas” están recibiendo descansos, eso no es ciego en absoluto. De hecho, dejar que los jueces / jurados sentencie en función de lo bueno o malo que consideran al acusado como un asunto general fomenta la arbitrariedad, ya que lo que un panel / juez acredita como bueno diferirá del siguiente.
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