Las Escrituras (la Biblia) se consideran la parte principal del “Depósito de la fe”, que se confía a la Iglesia para preservar y transmitir a los fieles, especialmente a las generaciones futuras.
La Asunción de María es declarada infaliblemente dogma, desde el 1 de noviembre de 1950. No está al mismo nivel que la Escritura, pero está asegurada. Puede ampliarse, pero no contradecirse, mediante declaraciones futuras. Los asuntos de dogma están relacionados con el Depósito de Fe, pero no son el mismo nivel de enseñanza.
De hecho, la Iglesia tiene más niveles de enseñanza.
Un tercer nivel es “Doctrina”, que son las enseñanzas y explicaciones de los teólogos y otros maestros. Puede cambiar con el tiempo, ya que no es definitivo como Dogma, ni recibido como el Depósito. Esto es tan alto como la mayoría de las iglesias protestantes alcanzan: cuando tienen disputas, ¿a quién llaman para mediar y juzgar? Así es, los expertos locales, especialmente los maestros de seminario.
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Un cuarto nivel es “Disciplina”, que forma las reglas por las que vivimos. Se pueden cambiar para adaptarse a la situación y cultura local. Un ejemplo son los sacerdotes casados. Fueron aceptados en todas partes hasta aproximadamente el año 1000 dC, cuando una reforma llevó al Rito latino a permitir solo el celibato, el clero único. Por otro lado, el Rito latino hoy tiene (unos pocos) clérigos casados y activos, en su mayoría conversos de iglesias protestantes que fueron ordenados para continuar sirviendo a sus congregaciones (ahora católicas). E incluso el Papa Pablo VI comentó una vez que todo lo que se necesitaría para casarse con el clero era “un golpe de la pluma”. Compare esto con, por ejemplo, los límites de velocidad en las autopistas interestatales. Pasó de 70 o más a 55 (para conservar el gas) y volvió a 70 o más, excepto en ciudades donde 60 es más común. Las leyes cambian.
Un quinto nivel es “Devociones”, que son las estructuras por las cuales los individuos expresan su espiritualidad. Esto está casi abierto de par en par. Nadie está obligado a rezar el rosario ni a honrar a su santo patrón. Sí, la asistencia semanal a la misa dominical es un precepto, lo que lo convierte en una disciplina al menos (también se menciona indirectamente en el Nuevo Testamento, en Hebreos 10), pero mientras que las oraciones diarias, por ejemplo, se alientan a todos los católicos, el clero ( Los diáconos, sacerdotes y obispos), así como los religiosos jurados, deben rezar la Liturgia de las Horas. Sin embargo, la forma de las oraciones diarias, para los fieles laicos, no se establece. Y nosotros, los católicos, tenemos miles de formas de devoción, desde el conocido (Rosario o devoción al Sagrado Corazón o la Divina Misericordia) hasta formas mucho más oscuras, como la “Comunión Solemne” o las devociones a Santa Filomena. O la devoción de Richard Rolle a la Llama espiritual del amor.