La palabra Buda es una palabra sánscrita (también se usa en el mismo sentido en pali y otros idiomas que se derivan del sánscrito)
Tiene algunas etimologías en sánscrito, todas cercanas:
En el primer sentido, está relacionado con la palabra ‘buddhi’ que significa intelecto. Un Buda es una personificación de Buda, por lo que significa un hombre intelectual, conocedor o sabio.
En el segundo sentido, significa alguien que tiene ‘bodhi’ que también está relacionado con la palabra ‘buddhi’ anterior. Bodhi significa “conocimiento” o “intelecto iluminado”.
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En el tercer sentido, se deriva de la raíz verbal ‘budh’ (despertar o ganar conciencia), y significa ‘uno que está despierto / consciente’ (en comparación con la población humana general que está profundamente dormida). Un gallo tradicionalmente se llama ‘bodhi’ ya que su canto al amanecer despierta a la gente. En este sentido, el Buda ha visto el amanecer antes que el resto de la humanidad (que están dormidos, mientras él está despierto). Aquí “despierto” significa espiritualmente despierto, como resultado de su despertar, él es consciente de quién es él, mientras que el resto de la humanidad que no está despierta está soñando con su identidad en su sueño, tendrán que despertarse y darse cuenta su verdadera identidad propia.