Así lo describió Maimónides hace más de 800 años, en el primer capítulo de sus “leyes relativas a la idolatría”:
Durante los tiempos de Enosh, la humanidad cometió un gran error, y los sabios de esa generación dieron consejos irreflexivos. Enosh mismo fue uno de los que se equivocó.
Su error fue el siguiente: Dijeron que Dios creó estrellas y esferas con las cuales controlar el mundo. Los colocó en lo alto y los trató con honor, convirtiéndolos en sirvientes que ministran ante Él. En consecuencia, es apropiado alabarlos y glorificarlos y tratarlos con honor. [Ellos percibieron] que esto es la voluntad de Dios, bendito sea Él, que magnifiquen y honren a aquellos a quienes magnificó y honró, tal como un rey desea que los sirvientes que están delante de él sean honrados. De hecho, hacerlo es una expresión de honor para el rey.
Después de concebir esta noción, comenzaron a construir templos para las estrellas y ofrecerles sacrificios. Los alabarían y glorificarían con palabras, y se postrarían ante ellos, porque al hacerlo, según su falsa concepción, estarían cumpliendo la voluntad de Dios.
Esta era la esencia del culto a los dioses falsos, y esta era la razón de ser de quienes los adoraban. No dirían que no hay otro dios a excepción de esta estrella.
Este mensaje fue transmitido por Jeremías, quien declaró (10: 7-8): “¿Quién no te temerá, Rey de las naciones, porque para ti es apropiado? Entre todos los sabios de las naciones y en todos sus reinos, no hay nadie como Tú. Tienen una [noción tonta e insensata. Ellos conciben sus] enseñanzas vacías como madera “; es decir, todos saben que solo Tú eres Dios. Su error tonto consiste en concebir este vacío como Tu voluntad.
Después de que pasaron muchos años, surgieron personas, falsos profetas, que dijeron a [sus naciones] que Dios les había ordenado decir: Servir a esta estrella, o todas las estrellas, sacrificarla, ofrecerle libaciones, construir un templo para ella y haga una imagen para que todas las personas, incluidas las mujeres, los niños y la gente común, puedan inclinarse ante ella.
Les informaría de una forma que había concebido y les diría que esta es la imagen de la estrella en particular, alegando que se le reveló en una visión profética. De esta manera, la gente comenzó a hacer imágenes en templos, debajo de árboles y en las cimas de montañas y colinas.
La gente se reunía y se inclinaba ante ellos y los [falsos profetas] decían: Esta imagen es la fuente de beneficio o daño. Es apropiado servirlo y temerlo. Sus sacerdotes les dirían: Este servicio te permitirá multiplicarte y tener éxito. Haga esto y esto, o no haga esto o esto.
Posteriormente, otros engañadores se levantaron y declararon que una estrella, esfera o ángel específico les había hablado y les ordenaron: Servirme de esta manera. Luego relataría un modo de servicio [diciéndoles:] Haz esto, no hagas esto.
Por lo tanto, estas prácticas se extendieron por todo el mundo. La gente mostraba imágenes con prácticas extrañas, una más distorsionada que la otra, les ofrecía sacrificios y se inclinaba ante ellas. A medida que pasaron los años, toda la población olvidó el nombre glorioso y asombroso [de Dios]. [Ya no era parte de] su discurso o pensamiento, y ya no lo conocían. Por lo tanto, toda la gente común, las mujeres y los niños solo conocerían la imagen de madera o piedra y los templos de piedra a los que fueron entrenados desde su infancia para inclinarse y servir, y en cuyo nombre juraron.
Los sabios entre ellos pensarían que no hay otro Dios que las estrellas y las esferas por cuyo bien, y en semejanza de lo cual, habían hecho estas imágenes. La Roca Eterna no fue reconocida ni conocida por nadie en el mundo, con la excepción de unos [pocos] individuos: por ejemplo, Chanoch, Metushelach, Noach, Shem y Ever. El mundo continuó de esta manera hasta que nació el pilar del mundo, el Patriarca Abraham.
Después de que este poderoso hombre fue destetado, comenzó a explorar y pensar. Aunque era un niño, comenzó a pensar [incesantemente] durante todo el día y la noche, preguntándose: ¿cómo es posible que la esfera continúe girando sin que nadie la controle? ¿Quién está causando que gire? Seguramente, no se hace girar.
No tenía maestro, ni había nadie para informarle. Más bien, estaba sumido en Ur Kasdim entre los idólatras tontos. Su padre, su madre y todas las personas [a su alrededor] eran adoradores de ídolos, y él adoraba con ellos. [Sin embargo,] su corazón estaba explorando y [ganando] comprensión.
Finalmente, apreció el camino de la verdad y entendió el camino de la justicia a través de su comprensión precisa. Se dio cuenta de que había un Dios que controlaba la esfera, que creó todo, y que no hay otro Dios entre todas las demás entidades. Sabía que todo el mundo estaba cometiendo un error. Lo que les hizo errar fue su servicio a las estrellas y las imágenes, lo que les hizo perder la conciencia de la verdad.
Abraham tenía cuarenta años cuando se dio cuenta de su Creador. Cuando lo reconoció y lo conoció, comenzó a formular respuestas a los habitantes de Ur Kasdim y a debatir con ellos, diciéndoles que no estaban siguiendo un camino adecuado.
Él rompió sus ídolos y comenzó a enseñarle a la gente que es apropiado servir solo al Dios del mundo. Para Él [solo] es apropiado inclinarse, sacrificarse y ofrecer libaciones, para que las personas de las futuras [generaciones] lo reconozcan. [Por el contrario,] es apropiado destruir y romper todas las imágenes, para que no todas las personas se equivoquen con respecto a ellas, como aquellas personas que pensaban que no hay otros dioses además de estas [imágenes].
Cuando los venció con la fuerza de sus argumentos, el rey deseaba matarlo. Fue salvado por un milagro y se fue a Charan. [Allí,] comenzó a llamar en voz alta a todas las personas e informarles que hay un Dios en todo el mundo y que es apropiado servirlo. Salía y llamaba a la gente, reuniéndolos en ciudad tras ciudad y país tras país, hasta que llegaba a la tierra de Canaán – proclamando [la existencia de Dios todo el tiempo] – como [Génesis 21:33] dice: “Y Llamó allí en el nombre del Señor, el Dios eterno “.
Cuando la gente se reunía a su alrededor y le preguntaba acerca de sus declaraciones, él se las explicaba a cada uno de ellos de acuerdo con su comprensión, hasta que se volvieron hacia el camino de la verdad. Finalmente, miles y miríadas se reunieron a su alrededor. Estos son los hombres de la casa de Abraham.
Él plantó en sus corazones este gran principio fundamental, compuso textos al respecto y se lo enseñó a Isaac, su hijo. Isaac también enseñó a otros y volvió [sus corazones a Dios]. También le enseñó a Jacob y lo designó como maestro.
[Jacob] enseñó a otros y volvió [los corazones] de todos los que se reunieron a su alrededor [a Dios]. También enseñó a todos sus hijos. Seleccionó a Levi y lo designó como el líder. Lo estableció [como el jefe de] la academia para enseñarles el camino de Dios y observar las mitzvot de Abraham.
[Jacob] ordenó a sus hijos que el liderazgo no se apartara de los descendientes de Leví, para que las enseñanzas no fueran olvidadas. Este concepto continuó y se fortaleció entre los descendientes de Jacob y los que se reunieron a su alrededor, hasta que se convirtió en una nación en el mundo que conocía a Dios.
Sin embargo, cuando los judíos extendieron su estadía en Egipto, aprendieron de los hechos [de los egipcios] y comenzaron a adorar a las estrellas como lo hicieron, con la excepción de la tribu de Leví, que se aferró a las mitzvot de los patriarcas, la tribu de Levi nunca sirvió a dioses falsos.
En poco tiempo, el principio fundamental que Abraham había plantado habría sido desarraigado, y los descendientes de Jacob habrían vuelto a los errores del mundo y su torpeza. Debido al amor de Dios por nosotros, y para mantener el juramento que hizo a Abraham, nuestro patriarca, dio a luz a Moisés, nuestro maestro, el maestro de todos los profetas, y lo envió [para redimir a los judíos]. Después de que Moisés, nuestro maestro, profetizó, y Dios eligió a Israel como Su herencia, los coronó con mitzvot y les informó sobre el camino para servirle, [enseñándoles] el juicio prescrito para los adoradores de ídolos y todos aquellos que se desvían de él.
La traducción anterior de lo que escribió Maimónides no es mía. Es de Eliyahu Touger, en Avodat Kochavim – Capítulo uno