La tecnología como tal siempre ha planteado problemas éticos. En el advenimiento de la agricultura, cuando los humanos hicieron la transición de sociedades nómadas y forrajeras y se establecieron en una sola área a largo plazo, hubo preguntas éticas involucradas: ¿qué sucede con el excedente de cultivos? ¿Cuánta propiedad tienen los trabajadores frente a los tenedores de libros? La vivienda siempre ha sido forjada con preocupaciones éticas. Incluso se podría decir que la Reforma se debió en gran parte a la ética tecnológica: ¿quién tiene acceso a los libros? ¿Quién tiene acceso al idioma en el que está escrito el libro (también una tecnología)?
No hay nada nuevo o incluso significativamente diferente sobre las cosas que casualmente usamos como tecnología ahora (básicamente computadoras y objetos computarizados). Si comienzas a hablar de edificios o libros, la gente piensa que estás siendo pedante y dice “sabes a lo que me refiero”. Bueno, sí, pero no creo que lo hagan. La comparación no es un tecnicismo.
En muchos sentidos, incluso algo tan revolucionario como la conectividad global que tenemos ahora es menos disruptivo y probablemente menos influyente de forma permanente que las innovaciones como la agricultura, la imprenta y, ciertamente, el propio lenguaje. Poder acceder a una amplia biblioteca de conocimientos desde su sillón es una hazaña increíble. Pero sigue siendo, esencialmente, una mejora en la biblioteca.
Me gusta imaginar que alguien traiga a Gutenberg del pasado, esperando sorprenderlo con lo lejos que hemos llegado, solo para que mire el iPad en sus manos y diga: “es una gran mejora, claro, pero has Tenía seiscientos años . ¿Es esto realmente lo mejor que puedes hacer?
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Entonces, sí, la tecnología plantea problemas éticos, pero no más que nunca. Lo que tal vez podamos cambiar es con qué frecuencia, con qué profundidad y con qué intensidad hacemos esas preguntas.