Tenga en cuenta que el budismo no se introdujo en China hasta la dinastía Han en el siglo I a. C., es decir, casi 4 siglos después de Confucio. Por lo tanto, Confucio no podría ser consciente de la existencia del budismo durante su tiempo.
Si vamos a discutir la visión confuciana general del budismo, entonces será un tema mucho más amplio. Durante la mayor parte de la historia china, especialmente el período entre el colapso de la dinastía Han y las dinastías Song, el confucianismo y el budismo competían por la posición de la ideología dominante. El problema con el confucianismo, al menos con el confucianismo antes de las modificaciones y reinterpretaciones neoconfucianas, era que no buscaba responder explícitamente las preguntas finales; Además, no se interesó en ninguno de los temas espirituales más amplios que generalmente definen una religión (por ejemplo, vida después de la muerte, cielo e infierno, resurrección, etc.). Estos rasgos eran buenos en la época de Confucio, pero no adecuados cuando se enfrentaban a presiones tanto del taoísmo como del budismo. Por otro lado, el budismo poseía un sistema más organizado de creencias, prácticas, rituales e incluso escrituras, dispositivos que resultaron más atractivos para la masa. Durante un largo período entre la dinastía Tang y la dinastía Song del Norte, los confucianos estaban ansiosos por encontrar una manera de “elevar” las antiguas enseñanzas confucianas a un nivel bastante religioso que sea comparable al budismo, un objetivo que no se logró hasta la segunda mitad del siglo XI. CE