Pregunta original: ¿Los economistas creen que los ricos no tienen ninguna obligación moral con los demás miembros de su sociedad?
Detalles de la pregunta original: ¿Está bien aumentar la desigualdad, o implica que los ricos se están aprovechando de quienes dependen de ellos? ¿Están bien los economistas con todas las distribuciones de riqueza y poder?
Uno de mis chistes favoritos es el siguiente: si pusieras a todos los economistas del mundo cara a cara, aún así no llegarían a una conclusión.
De acuerdo, tal vez tendrías que ser un economista para encontrar eso divertido.
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Sin embargo, el simple hecho es que no encontrará uniformidad entre los economistas en casi ningún tema. Algunos paradigmas tienen más influencia que otros, y el dominio de cualquier paradigma dado suele ser un fenómeno de corta duración.
Encontrará economistas en cada punto de esta escala. Robert Reich es notoriamente liberal. Paul Krugman es principalmente un economista de libre mercado, pero cree en una fuerte red de seguridad. Los economistas de la escuela austriaca generalmente consideran que ningún programa gubernamental, por bien diseñado que sea, puede mejorar el bienestar individual, al menos no a largo plazo, pero generalmente piensan que ni siquiera a corto plazo.
Encontrará economistas que no tienen una inclinación política como tal, pero que argumentan que el gobierno no puede administrar la economía “tirando de las cadenas económicas”. Estos economistas, inspirados por el trabajo de John Lucas, creen que cualquier economía y, en consecuencia, cualquier economía exitosa política: tiene sus raíces en los fundamentos microeconómicos de esa sociedad.
Pero para realmente lo que está sucediendo aquí, uno debe distinguir entre economía positiva (lo que está sucediendo) y economía normativa (lo que debería suceder).
En términos generales, los desacuerdos entre economistas involucran principalmente a la economía normativa. Eso no quiere decir que los economistas no tengan desacuerdos serios sobre lo que realmente está sucediendo. Es que sus desacuerdos sobre lo que debería suceder son aún más fuertes.
Esto no debería sorprendernos, y algunos economistas creen que la economía normativa en realidad pertenece fuera de la esfera de la economía: que la economía normativa es solo política con otro nombre.
Por otra parte, Adam Smith, el fundador titular de la disciplina de Economía, era más sociólogo que la persona que hoy llamaríamos economista. No fue hasta finales del siglo XIX y principios del XX que la economía adquirió algo parecido a una base científica.
Sin embargo, desde el principio, incluso en las sociedades antiguas, cualquier cosa que consideremos económica nunca hubiera estado muy lejos de la política.