Ponte gafas occidentales, ¿qué ves cuando miras la religión?
Verías el cristianismo, el islam y el judaísmo.
Mantén las gafas puestas y mira el budismo a primera vista. ¿Que ves?
Es diferente, no hay una deidad central. Es diferente, es mucho más práctico (léase: hacer meditación) en lugar de basarse en creencias.
Luego, con las gafas puestas, cava un poco más profundo. Encontrarás religión (veneración de antepasados en Tailandia, por ejemplo). Y también encontrará que no hay referencia a esta práctica en el canon Pali.
También encontrarás prácticas relacionadas con el canon Pali, más o menos. Descubres por qué hay monjes, por qué las culturas budistas ponen énfasis en la generosidad y otras cosas que promueven el bienestar.
Cuando profundizas un poco más, encuentras conceptos como renacimiento y nibbana. Encuentras el cielo y el infierno. Aquí el budismo se convierte en religión.
Profundiza mucho más en el núcleo del budismo. Encuentras a un solo hombre ascético que dio instrucciones claras sobre qué hacer para acabar con el estrés en esta vida.
Comenzó con cinco seguidores y, según los cánones de Pali, su número de seguidores aumentó enormemente.
Avanzamos rápidamente 2500 años. Encontramos el budismo extendido en el “mundo oriental” y las culturas establecidas basadas en el budismo. El aspecto religioso del budismo es muy importante en estas culturas.
Para explicar esto, podemos ver el desarrollo de Tailandia desde 1900. El budismo ya estaba presente, pero no tan presente como hoy en día. Tailandia y especialmente la región de Isan (noreste) estaba cubierta de bosques tropicales, con pequeñas pistas entre las aldeas. En estos bosques y aldeas vivían personas con creencias muy diferentes, de las cuales todavía podemos encontrar rastros en la Tailandia moderna (por ejemplo, phii puu yaa ). Los monjes errantes que lentamente llevaron el budismo a la región de Isan no le dijeron a las personas que sus creencias anteriores estaban equivocadas, mostraron diferentes formas de manejar su estrés: por ejemplo, no sacrifiquen animales por sus antepasados, esta es una práctica menos dañina.
Esto sucedió en todas partes donde el budismo se estableció como la religión dominante, hay fuertes influencias culturales además de las enseñanzas budistas centrales.
¿Qué significa esto para los “budistas occidentales”?
Su introducción al budismo es probablemente uno de estos dos:
- Influencia cultural (viaje o relación personal con budistas (asiáticos))
- Práctica meditativa basada en el budismo
La práctica meditativa es posible hoy en día con poca o ninguna influencia cultural. Mi introducción al budismo fue la variante tibetana y el “lado religioso de la práctica” me estaba enloqueciendo.
Abandoné este lado del budismo, no me atrajo en absoluto. Le pareció lejos a los religiosos. Continué mi práctica meditativa.
Considero que esto vale para numerosos budistas occidentales. Se introducen en una tradición budista, retoman la práctica meditativa y descartan los aspectos culturales con los que no entienden o no se alinean. Todavía no estoy dispuesto a investigar profundamente en el budismo tibetano debido a sus prácticas aparentemente rituales e influencias culturales profundas.
Sin embargo, esto es solo una parte de la historia.
Años más tarde me introdujeron en el budismo tailandés y con eso al canon Pali. Internet también ayudó un poco, las partes justas fueron accesibles en línea en una traducción decente. Y como había estado meditando durante más de una década, comencé a notar un patrón: muchos suttas tratan con experiencias meditativas y prácticas activas y no con lo sobrenatural o místico.
Esto, combinado con una práctica meditativa alterada, me ayudó a profundizar y ampliar mi experiencia meditativa. Aprendí que hay varias prácticas meditativas, cada una trabajando de manera diferente. Use un mantra para concentrarse, medite en la respiración para calmar la mente y luego pase a la contemplación del cuerpo, por ejemplo. El atajo hoy en día es una sola respiración consciente, pero esa es una historia diferente.
Aprendí mucho y descubrí que hay otros a los que no les gustan los aspectos metafísicos y sobrenaturales del budismo. Muchos de ellos se relacionan con el budismo secular, pero encuentro una cosa que falta en el enfoque general del movimiento: la práctica para terminar con el estrés aquí en esta vida.
Pero tengo que admitir que no encuentro eso a menudo en las culturas budistas también. La gente está mucho más preocupada con esta vida y la vida futura que terminar con el estrés aquí y ahora.
Es aquí donde la religión entra una vez más. Esta vez no las creencias sobrenaturales y metafísicas, sino el lado práctico: monjes y monjas budistas.
Ellos, cuando practican correctamente, tienen el punto de partida ideal para terminar con el estrés aquí en esta vida. Al hacerlo, preservan las enseñanzas y prácticas que comenzaron con Gautama Buddha. No estudiando textos de Pali, sino estudiando cuerpo, sentimientos y mente.
Gautama Buda no hizo nada más en toda su vida:
Esto es estrés (cuerpo, sentimientos, mente), míralo, investiga. Hay una causa para este estrés, abandónelo. Hay un final para este estrés, date cuenta. Hay una práctica (camino) para el final del estrés y se compone de hacer lo correcto, evitar hacer lo que está mal y limpiar la mente.
No puedes encontrar religión aquí. No hay preocupación con el más allá o las deidades. La principal preocupación de Gautama Buda era: hay estrés y el final del estrés. ¿Cómo hago para que las personas practiquen para que lleguen al final del estrés?
Pero dado que las personas son lentas y no quieren acabar con el estrés en esta vida, también tuvo que hablar sobre lo que sigue. Porque eso es lo que preocupa a las personas cuando no terminan con el estrés aquí en esta vida: ¿encontraré estrés en mi próxima vida o iré al cielo (donde no hay estrés o disminuyo)?
Ahí es donde entra en juego la religión, no porque Gautama Buddha quisiera hablar sobre eso, sino porque la gente sigue preguntando al respecto.