La Biblia dice lo siguiente acerca de los orígenes de Abram, quien luego se llamaría Abraham (Génesis 11: 27–32):
Ahora estos son los descendientes de Taré. Taré fue el padre de Abram, Nacor y Harán; y Harán fue el padre de Lot. Harán murió antes que su padre Taré en la tierra de su nacimiento, en Ur de los caldeos . Abram y Nahor tomaron esposas; El nombre de la esposa de Abram era Sarai, y el nombre de la esposa de Nahor era Milcah. Ella era la hija de Harán, padre de Milcah e Iscah. Ahora Sarai era estéril; Ella no tenía hijos.
Taré tomó a su hijo Abram y a su nieto Lot, hijo de Harán, y a su nuera Sarai, la esposa de su hijo Abram, y salieron juntos de Ur de los caldeos para ir a la tierra de Canaán ; pero cuando llegaron a Harán, se establecieron allí. Los días de Taré fueron doscientos cinco años; y Taré murió en Harán.
Ur era una importante ciudad-estado sumeria cerca de la moderna ciudad de Tell el-Muqayyar, en el sur de Irak, aunque existe un cierto desacuerdo académico sobre qué sitio arqueológico corresponde a la ciudad bíblica.
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Era un puerto comercial costero, aunque los cambios en el paisaje durante los últimos milenios han movido la costa más al sur. La cultura y el folklore de Sumer se refleja en la mitología del Génesis. La Epopeya de Gilgamesh (Rey de la ciudad sumeria de Uruk) cuenta de Utnapishtim, que sobrevivió al diluvio que cubrió el mundo y como resultado se le concedió la vida eterna, y es fácil ver cómo la historia de Noé creció a partir de esto mito. La ciudad de Ur también fue famosa por su enorme Zigurat, que fue una de las mayores maravillas arquitectónicas de su época. Me parece muy probable que el Zigurat o algo así fuera la base de la Torre de Babel, que está escrita en la Biblia.
