Gracias por el A2A, Horatio Oswald. La respuesta simple es que las preguntas sobre psicología de grupo y dinámica de grupo entran en juego cada vez que las personas se forman en asociaciones. El pensamiento grupal es una falla humana universal, y todas las personas en grupos son propensas a ser culpables, a menos que se recuerden activamente que también cometen errores, al igual que los extraños.
Las iglesias, sinagogas, mezquitas y ashrams son todas individuales. El templo ISKCON en Atlanta no es lo mismo que un templo similar al Señor Krishna en la India. Las diferencias en la cultura local, y en los individuos que componen el grupo, hacen una gran diferencia. Lo mismo ocurre con la naturaleza precisa de las creencias religiosas.
Visité una mezquita en Georgia donde la gente era moderada en su fe. Visité otra mezquita en Utrecht más tarde. Esta última mezquita fue dirigida (descubrí más tarde) por salafistas que son conocidos por su rigidez doctrinal.
Con ese descargo de responsabilidad necesario, la única diferencia real entre un grupo religioso y un grupo secular es la presencia de ideas teológicas y de doctrina religiosa. Y nuevamente, lo que eso significa en la práctica es muy diferente. Hay un mundo de diferencia entre las iglesias rurales donde el cuestionamiento de la Biblia simplemente no se hace en una iglesia luterana donde los pastores no ven nada malo en enojarse con Dios.
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Algunas órdenes religiosas tienen reglas estrictas que los miembros deben seguir: el budismo zen, las órdenes trapense y clunaica, y el islam tradicional tienen reglas que gobiernan lo que los creyentes deben hacer a cada hora de un día determinado. La única institución secular que reclama un control tan amplio sobre la vida de una persona es … el ejército.
En el extremo más alejado, usted tiene eclecticismo religioso, donde los creyentes sienten que tienen el derecho de desafiar los principios de su fe que creen que están equivocados. O personas que asisten a la iglesia por los aspectos sociales. Cada iglesia a la que asistí más de una vez tenía grupos sociales, programas de divulgación para ayudar a las personas pobres de la comunidad y, a veces, incluso llama a la caridad para las personas en el extranjero. Si desea ayudar a las personas sin hogar, un buen lugar para comenzar a buscar es una iglesia.
Una iglesia, según algunos, es la casa de Dios. Si es así, esa casa tiene sus cimientos firmemente en, y de, esta Tierra. Una iglesia saludable, en mi opinión, comprenderá que es parte de una sociedad más grande y será parte de esa sociedad, tanto secular como espiritualmente. Y a ese respecto, se acercará a ser una institución secular.
Una respuesta corta es: lo único que tiene un grupo religioso es una doctrina religiosa. Si son rígidos en esta doctrina, eso hará la diferencia. Si son liberales en su doctrina, como los episcopales y los judíos reformistas, en la práctica no serán tan diferentes de un grupo similar formado con un propósito secular.