Difícil … Dudo que la mayoría de las personas en el Reino Unido sean ateos. (Como ateo, me gustaría creer que es verdad, pero querer que algo sea verdad no lo hace, como he discutido con muchos religiosos en el pasado).
Las encuestas varían, y las cifras de titulares informadas a menudo dependen de la forma en que se formuló la pregunta.
Por ejemplo, como alguien de Irlanda del Norte, mi respuesta a la pregunta ‘¿Crees en Dios’ podría ser diferente a la pregunta ‘¿Eres católico o protestante?’ (la última pregunta, en el contexto de Irlanda del Norte, probablemente sea una pregunta sobre mi identidad cultural, pero mi respuesta podría malinterpretarse fácilmente como si implicara que tengo ciertas creencias sobre una posible deidad).
Del mismo modo, muchas personas en el Reino Unido pueden identificarse como cristianas cuando lo que realmente quieren decir es “no hindú / musulmán / judío / sij, etc.”
Por el contrario, muchas personas en el Reino Unido pueden identificarse como que no tienen religión, cuando lo que quieren decir es que no son miembros de una religión organizada. Sin embargo, si se les pregunta, pueden admitir libremente que creen en algún tipo de “espiritualidad” nebulosa que está muy lejos del ateísmo.
Entonces, el censo de 2011 que encontró que el 59.2% de la población del Reino Unido se identifica como cristiano no es necesariamente incompatible con la Encuesta de actitudes británicas de 2009 que encontró que el 50.7% de la población no tiene “ religión ”, la encuesta de YouGov de 2011 que encontró que solo el 34% de la población del Reino Unido “cree en un Dios o dioses”, o la encuesta del Eurobarómetro de 2010 que encontró que solo el 24% de la población del Reino Unido no cree que “hay algún tipo de espíritu, Dios o fuerza vital”. Incluso ese 24% no necesariamente se identificaría como ateo.
El caso es que ser ateo no es tan importante en el Reino Unido como lo es en los Estados Unidos. Tradicionalmente, al menos en Inglaterra, lo que realmente crees es esencialmente un asunto privado: como ya he argumentado en un comentario a otra respuesta aquí, la Iglesia de Inglaterra es más un órgano de cohesión social y política que un medio de propagación religiosa. ortodoxia: las doctrinas de la iglesia son lo suficientemente amplias como para que la mayoría de los cristianos puedan suscribirse a ellas, y si tiene un problema con alguna de ellas, siempre tiene la opción de no tomarlas literalmente. Es una broma común que Dios ha sido durante mucho tiempo un extra opcional en el CofE. Ciertamente, aunque oscilaba entre el ateísmo y el agnosticismo en la vida posterior, esto no impidió que Charles Darwin desempeñara un papel activo en su parroquia local, como correspondía a un caballero inglés de la época. (También debo señalar que solo Inglaterra tiene una iglesia establecida, no hay una iglesia establecida en Escocia, Gales o Irlanda del Norte)
El hecho de que tengamos escuelas eclesiásticas financiadas por el estado y educación religiosa en todas las escuelas no necesariamente milita a una sociedad secular de la manera que uno podría imaginar desde el exterior. Ser financiado por el estado limita la medida en que las escuelas eclesiásticas pueden llegar a adoctrinar a sus estudiantes, ya que son juzgados por los mismos estándares que otras escuelas. Además, muchos padres eligen las escuelas de la iglesia no porque tengan una fe religiosa, sino porque las escuelas de la iglesia tradicionalmente han obtenido mejores resultados (porque atraen a los hijos de padres que se interesan más en la educación … cualquier otra persona que perciba una profecía autocumplida en ¿trabaja aquí?) Por ejemplo, mi compañero enseña en una escuela de fe donde solo el 30% de los estudiantes son miembros de la denominación particular que dirige la escuela. Es probable que comenzar a darle a su religión una venta dura dentro de una escuela aleje su mercado. La educación religiosa dentro de las escuelas suele ser educación sobre diferentes religiones y el papel de la religión en la sociedad, en lugar de la instrucción en una fe en particular. (He oído que sugiere que aproximadamente el 50% de los maestros de ER en las escuelas de inglés son ateos; el 50% restante no tiene creencias tan arraigadas)
Ciertamente, si bien las instituciones de la sociedad británica parecen estar indisolublemente ligadas a la religión, la cultura es más secular. Hay áreas de la vida pública en las que se considera inapropiado hablar de religión. Ciertamente, fuera de Irlanda del Norte, no se considera apropiado que los políticos cuestionen su fe religiosa.
Si es por eso que hay personas más abiertamente ateas (o al menos no religiosas) en el Reino Unido, o es porque tenemos más ateos, etc., que tenemos una cultura más secular es otra cuestión.