Talla sí. Pero, por supuesto, esa sería la definición misma de “mega”, ¿no es así?
Las personas que estudian el crecimiento de la iglesia dividen las iglesias en categorías basadas en el tamaño y describen sus características distintivas. El objetivo es guiar a una iglesia aspirante hacia el crecimiento al siguiente nivel.
Según el estudio que leas y el método de cálculo de los promedios utilizados, entre el 60 y el 90% de las iglesias protestantes de EE. UU. Y Canadá tienen un promedio de 100 o menos. Barna ha declarado el 60%.
Se proponen varias mesetas en el análisis del crecimiento de la iglesia. Propongo, por ninguna otra razón que la observación de por vida, números de trabajo de 100, 350, 600, 1200, 2000, momento en el cual la iglesia se ha convertido en “nova” en una mega categoría menor. En la parte inferior, ves a los pastores como jefes de cocina y lavadoras de botellas, por así decirlo. Realiza la mayoría de los roles ministeriales tanto uno a uno como el principal orador y organizador de la iglesia. Él es “práctico” en cada paso del camino. La gente quiere este acceso. Es posible que escuche a un miembro decir algo como “el pastor pasó junto a mí el domingo y ni siquiera me dio la mano”. Declaraciones como esta demuestran tanto por qué las iglesias pequeñas continúan existiendo y cómo parte del problema de crecimiento es la actitud exigente de la congregación misma. En la medida en que los líderes espirituales construyan un ministerio basado en estas expectativas, también asumen la responsabilidad de la meseta muy baja en la que sirven. Pero él (o ella) es fácil de reemplazar. Sé que la congregación ama y respeta, pero si el pastor se muda a otra iglesia, huye con el pianista o muere, hay personas de igual calibre disponibles. Entre aproximadamente 100 a 350, se debe hacer una transición. Se requiere más personal, y los voluntarios deben ser reclutados y entrenados, y ya no se puede requerir que el pastor cene con todos en la iglesia. No todos reciben una sesión de asesoramiento privado con el pastor. De hecho, es necesario comenzar a referir la mayoría de los casos a un profesional. La confianza y la delegación se vuelven esenciales. El hecho mismo de que, en esta etapa, exista un grave riesgo de motín, una iglesia o un pastor puede optar por ir a lo seguro, condenándose a una meseta numérica. Cada etapa de crecimiento requiere cambios organizacionales con acceso cada vez más limitado al pastor principal. Se necesitan crecientes cantidades de dinero para administrar estas iglesias más grandes. Cualquier escándalo puede provocar una caída en la asistencia con consecuencias potencialmente desastrosas. La iglesia se vuelve cada vez más dependiente del reconocimiento del nombre del pastor. Si algo sucede, el reemplazo es un verdadero desafío. Es por eso que ves que se desarrollan dinastías en los niveles superiores. Tome la Iglesia Lakewood, por ejemplo. John Osteen era un ministro bautista entrenado en el seminario que “se volvió pentecostal” y, por lo tanto, independiente. Él y su esposa construyeron una iglesia desde un humilde comienzo en una tienda de alimentos de Texas para convertirse en una gran reunión de la iglesia en un estadio convertido. Era erudito, más razonable y equilibrado que muchos en su género. Cuando murió, el reemplazo era un problema. Su hijo Joel se ofreció voluntario. Joel no está cerca del erudito que era su padre. Si no fuera el heredero de este reino prefabricado, sería dudoso que pudiera comenzar en una tienda y producir los mismos resultados. Pero tenía la única cosa que ningún otro candidato poseía. Su apellido es “Osteen”. Eso es lo que alimenta a este gatito increíblemente hambriento.
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Encontrará que, cuanto más grande se hace una iglesia, más depredadora. Gran parte del crecimiento proviene de otras iglesias. Al igual que Walmart, toman negocios de otras empresas locales para emplumar su propio nido. No lo pienses insidioso. Lo negarán. Es posible que se hayan convencido de que no están haciendo nada malo. Las personas tienen derecho a elegir a qué iglesia asisten. Pero sabes tan bien como yo que la gran mayoría de sus eventos especiales están diseñados para atraer a personas que ya son creyentes. Quizás esto no está mal. La economía de las reglas de escala. Se pueden lograr programas ministeriales mucho mejores y más exitosos cuando una iglesia grande con un personal razonablemente adecuado puede satisfacer sus propias necesidades, así como llegar a la comunidad y al mundo. La tiranía de la pequeña iglesia es que un porcentaje tan alto de sus ingresos se consume al ganarse la vida para el pastor y la familia, y el mantenimiento del edificio. Pocos pueden apoyar a un misionero por su cuenta. Una iglesia de 10,000 reemplaza a 100 iglesias de 100. Incluso a precios superiores por salarios ministeriales y de personal, es más eficiente que pagar a 100 pastores principales un salario digno. Si el pastor promedio de 100 recibiera incluso $ 50,000 anualmente, todavía son $ 5 millones.
El colapso, sin embargo, es la mega avaricia de la iglesia. Muchos de estos líderes aprovechan este flujo de riqueza apenas supervisado para emplumar su propio nido bastante bien. Mansiones, jets privados, autos caros … de primera clase hasta el final. Ellos lo justifican. Designan juntas que respaldarán este loco robo de botín. Utilizan redes de “oradores invitados” donde complementan los ingresos al hablar en otras mega iglesias que, a su vez, ofrecen oportunidades de hablar lucrativas en la iglesia de los oradores invitados. De esta manera, pueden eludir salarios y asignaciones vergonzosamente altas en el informe anual. Gritan persecución cuando se les desafía de alguna manera. La peor parte es que tienden a adaptar su mensaje para apoyar la recaudación de fondos, corrompiendo así el evangelio que les trajo el éxito en primer lugar. Muchos pastores de iglesias pequeñas duplican el mensaje con la esperanza de obtener los mismos resultados, pero, por desgracia, no llega. El mensaje no crea la mega iglesia, la mega iglesia crea el mensaje. Son como los patéticos soldados de infantería en un esquema de ventas de varios niveles. Como todas las pirámides, simplemente no hay mucho espacio en la parte superior.
No quiero decir que esto sea cierto en todas las mega iglesias. Pero es uno de los principales peligros. Hay grandes iglesias pastoreadas por personas de gran integridad que podrían mejorar en el sector privado, pero por el bien de Cristo y su convicción, eligen aceptar menos en este mundo para ayudar en el transporte de almas a un lugar más alto. A estos, les digo, “Godspeed”.