Uno de los enfoques más interesantes para esto es America’s Four Gods de Paul Froese y Christopher Bader.
Froese y Bader toman el concepto cristiano de Dios y lo dividen en cuatro concepciones generales de Dios tal como lo sostienen los estadounidenses.
Esos conceptos son
- Dios autoritario: Dios está involucrado en la vida cotidiana, un pater familius con expectativas claras, juzgando y distribuyendo beneficios y castigos en esta vida
- Dios benevolente: Dios está involucrado en la vida cotidiana, un ser amable y servicial que sufre con las personas y brinda ayuda en momentos de necesidad.
- El Dios crítico: un Dios distante, pero que castigará a aquellos que son pecaminosos en la próxima vida.
- El Dios distante: un Dios que puso el mundo en movimiento, pero en gran parte se mantiene fuera de los asuntos de la gente.
Los autores afirman que la creencia en estos conceptos de dios rastrea las denominaciones. Por ejemplo, un católico que cree en un Dios distante tendrá más creencias políticas y sociales en común con un mormón que cree en un Dios distante que un compañero católico que cree en un Dios autoritario.
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Según los autores, quienes creen en conceptos más intervencionistas de Dios tienen más probabilidades de apoyar las políticas gubernamentales intervencionistas. La idea de un Dios crítico es más común entre los pobres, y la idea de un Dios distante es más común entre los altamente educados.