Durante la mayor parte de la historia judía, no han sido pobres en relación con sus países anfitriones.
Sin embargo, hubo una excepción importante en la que muchos judíos en un país fueron pobres durante más de un siglo, y creo que esto es lo que estás pensando.
Eso fue en la Rusia zarista. Después de la tercera división de Polonia, el Imperio ruso declaró que los judíos no debían vivir fuera del “Pale of Settlement” (de donde obtenemos la frase arcaica “más allá del pálido”), el área que contiene aproximadamente Moldavia, Bielorrusia, Polonia, Ucrania y el suroeste de Rusia. Los judíos a menudo vivían en sus propias aldeas segregadas, llamadas “shtetl” en yiddish, dentro del Pale. (Sin embargo, muchos de los habitantes de las ciudades en estas áreas también eran judíos, aunque el Pale en general no estaba muy urbanizado).
Cabe señalar que había muchas maneras en que los judíos podían obtener excepciones a esta restricción, incluso “convirtiéndose” al cristianismo (sinceramente o de otra manera), siendo un músico clásico, etc. Muchas de estas excepciones incluso les permitieron mudarse a Moscú o San Petersburgo
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Los judíos que vivían en shtetls tendían a ser muy religiosos (en relación con, por ejemplo, los judíos asquenazíes en Europa occidental), creían en las doctrinas apocalípticas (que podrían haber resultado de los intentos rusos de mantenerlos fuera de posiciones influyentes), hablando yiddish en lugar del local vernáculo, tener muchos hijos, etc.
En un intento de socializar a los judíos en la ortodoxia rusa, los zares a principios del siglo XIX hicieron que la educación (al estilo ruso, por supuesto) no solo fuera gratuita sino obligatoria, solo para los judíos. Si bien es comprensible que los judíos se hayan resentido por la diferente tradición que esto trató de imponerles, al mismo tiempo deberían haber estado agradecidos (en mi humilde opinión) por lo que no se les dio a los propios campesinos de Rusia hasta mucho más tarde.
Los judíos también fueron reclutados en el ejército ruso a una tasa más alta que los campesinos gentiles, aunque usaron una variedad de artimañas para esquivar el borrador a tasas mucho más altas (por ejemplo, en 1880, el 92% de los reclutas desaparecidos eran judíos; se estima que el 6% de Los gentiles esquivaron el proyecto dentro del Pale, pero el 34% de los judíos)
Dicho esto, los judíos deberían reconocer que esta enemistad hacia ellos provino de las experiencias negativas de la población local con los judíos en siglos anteriores. Por ejemplo, bajo el sistema “Arenda”, la nobleza polaca otorgó a los judíos derechos y monopolios agrícolas (por ejemplo, sobre el alcohol) en la Ucrania ocupada, confiando en que los judíos no fueran leales a Ucrania y, por lo tanto, serían despiadados en su explotación. Si los judíos reconocieran esos aspectos negativos de su propia historia, sería mucho más fácil hacer las paces con ellos.
En Rusia propiamente dicha, hubo intentos de romper este monopolio judío a partir de finales de 1700, pero fueron posibles de eludir (por ejemplo, cuando se prohibió a los judíos operar tabernas, tuvieron que usar la propiedad de un cristiano y hacer que él fuera el dueño nominal de la taberna) . Otras restricciones prohibieron a los judíos participar en el comercio, poseer molinos, etc. Los judíos estaban sujetos a impuestos especiales, y algunos fueron reasentados desde las aldeas gentiles a sus shtetls.
A los judíos se les prohibió poseer tierras directamente fuera de Polonia (que tenía cierta autonomía) durante este tiempo, aunque evadieron fácilmente la prohibición alquilando a los campesinos (después de la abolición de la servidumbre).
El movimiento judío jasídico surgió como reacción a las políticas zaristas de asimilación forzada (o incluso simplemente reconociendo la autoridad rusa). Desafortunadamente, muchos de estos sabios judíos desarrollaron ideas religiosas virulentamente gentilofóbicas. Por ejemplo, Mendel de Rymanow dijo: “Un gentil no tiene corazón, aunque tiene un órgano que se asemeja a un corazón” y “Erez Yisreal [la tierra de Israel] es la esencia del mundo y toda la vitalidad proviene de él”. (es decir, todas las naciones existen solo en virtud del pueblo judío).
El Zaddic / Rebe local recibió estricta obediencia como el pilar de la comunidad judía local, y los judíos religiosos castigaron brutalmente a sus correligionarios que practicaban la “herejía”: las sinagogas a menudo tenían cárceles en sus entradas (donde se colocaba a los herejes judíos), y los la congregación se burlaría de los pobres herejes al ingresar a los servicios del sábado. En 1838, el gobernador del sudoeste de Rusia emitió una directiva para que la policía vigilara las sinagogas porque “muy a menudo sucede algo que deja judíos muertos a su paso”. (¡Esos rusos “antisemitas” se preocupaban más por los judíos marginados que los Rebbes! )
La Ilustración judía (“Haskalah”) fue mucho más débil en Europa del Este que en Europa Occidental. El movimiento de Haskalah abogó por una mayor asimilación con la sociedad no judía, ya que al usar lenguas vernáculas, estudiar temas seculares y no adoptar formas distintivas de vestimenta, aunque en otras formas su compromiso con el judaísmo siguió siendo poderoso.
Los pocos judíos relativamente asimilados que existían en Rusia eran la corteza superior relativamente delgada de los comerciantes ricos y otros que estaban libres de las presiones económicas y sociales que alimentaban el hasidismo. A menudo cooperaron con las autoridades en intentos de obligar a los jasidim a asimilarse por miedo a que el comportamiento jasídico condujera a actitudes antijudías.
Debido al odio que los gentiles locales sentían hacia los judíos (por su historia de préstamos monetarios, impuestos y otras costumbres), los judíos se sintieron presionados para formar grupos sionistas (algunos ultrareligiosos, otros seculares como reacción a la extrema religiosidad de los jasidim) , especialmente cuando las pasiones se convirtieron en pogromos a fines del siglo XIX. Los grupos revolucionarios comunistas que eran nominalmente internacionalistas y no parroquiales también atrajeron a muchos judíos.
Muchos de estos judíos de Europa del Este comenzaron a emigrar de Rusia, principalmente a los Estados Unidos (aunque algunos también llegaron a Alemania). Estos judíos de Europa del Este conservaron su política radical de izquierda y su hostilidad hacia los gentiles, mientras que la mayoría de los inmigrantes judíos originales a América (que habían vivido en Alemania en condiciones relativamente tolerantes) rara vez eran hostiles hacia los WASP estadounidenses y solo eran moderadamente más izquierdistas. que el estadounidense promedio. Si bien estos judíos orientales eran originalmente pobres, en un par de generaciones, sus altos coeficientes intelectuales y redes étnicas los hicieron tan exitosos como los judíos que habían emigrado de Alemania. Sin embargo, conservaron su política de izquierda, y después del Holocausto, los judíos “alemanes” y los judíos sefardíes en América se movieron hacia los judíos sionistas / de Europa del Este en orientación política, en la medida en que hoy es difícil distinguir entre los Grupos judíos
Las restricciones a los judíos que vivían fuera del Pale solo se abolieron por completo durante la Primera Guerra Mundial, cuando el zar temía que fueran desleales a Rusia y apoyaran a los ejércitos alemanes invasores. (Incluso Hitler reconoció que los judíos inicialmente preferían que Alemania ganara a la Rusia antisemita zarista, pero una vez que la Revolución Rusa había sacado a Rusia de la guerra, y Gran Bretaña firmó la Declaración Balfour, los judíos cambiaron sus lealtades y querían que Alemania perdiera). Cuando los judíos llegaron inundando Rusia propiamente, dieron un gran impulso al movimiento comunista allí.
Si está interesado en aprender más, puede leer Doscientos años juntos por el famoso disidente ruso Aleksander Solzhenytsin, sobre la historia de las relaciones ruso-judías hasta la Revolución. Si bien se le llama antisemita en algunos sectores, su segunda esposa era mitad judía y tenía muchos amigos judíos. No soy historiador, así que no puedo evaluar cuán precisos son sus métodos históricos.