Sam Harris dijo una vez mientras conversaba con Neil deGrasse Tyson: “Hay cosas que no tienen connotación religiosa para nosotros, pero que han sido producto de la religión, ya sea kitsch o profunda”.
El punto de esta oración es claro; incluso si algo —un lugar como una iglesia o una expresión que involucra la palabra “Dios” — tiene algún valor religioso para los teístas, no es necesariamente así para los ateos. Si un ateo disfruta visitar ciertos lugares de culto, como Neil deGrasse Tyson, probablemente no sea porque el ateo secretamente cree en Dios. Probablemente sea porque él o ella aprecia el valor arquitectónico y artístico del edificio, que resulta ser una iglesia cristiana, una mezquita musulmana o una sinagoga judía.
Lo mismo se aplica a la lingüística. Si un ateo dice: “Oh, Dios mío”, esa persona no está tratando de comunicarse con Dios; es simplemente un improperio que está usando el ateo. De manera similar, si alguien cercano estornuda y yo digo: “Dios te bendiga”, en realidad no le pido a Dios que bendiga a la persona que estornudó. Estoy usando esta frase porque es una expresión de cortesía ampliamente aceptada en nuestra cultura (aunque prácticamente no tiene sentido), no porque realmente piense que el alma de la persona que estornudó está tratando de escapar de su cuerpo.
De ahí la relevancia de la observación de Sam: “Hay cosas que no tienen connotación religiosa para nosotros, pero que han sido producto de la religión, ya sea kitsch o profunda”. La cultura ha estado entrelazada con la religión durante un período de tiempo extremadamente largo, por lo que realmente debería No debe sorprendernos que ciertas expresiones lingüísticas que incluyen la palabra “Dios” tengan otros propósitos que no sean solo los religiosos.
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Si quieres escuchar a Sam y Neil hablar de esto, tocan ese tema en un episodio del podcast Sam’s Waking Up (tiempo 45: 40–49: 00):