Para los católicos, la Santa Eucaristía / Misa católica se considera la forma más importante y más alta de oración. De hecho, asistir a misa es una obligación, bajo pena de pecado mortal, cada domingo y en ciertos otros días santos de obligación. La Misa se divide en dos secciones, la Liturgia de la Palabra y la Liturgia de la Eucaristía. La Liturgia de la Palabra consiste en dos lecturas (una del Antiguo Testamento y otra del Nuevo Testamento), el Salmo Responsorial, la lectura del Evangelio, la homilía (o sermón) y las intercesiones generales (también llamadas peticiones).
El centro de la Misa es su segunda parte, la Liturgia de la Sagrada Eucaristía. Durante este tiempo, los católicos comparten el cuerpo y la sangre de Jesús en forma de pan y vino repartidos a la congregación. Según la Biblia, esto se hace en memoria de Cristo (1 Corintios 11: 23-25; cf. Lucas 22: 18-20 y Mateo 26: 26-28). Sin embargo, de acuerdo con el Catecismo de la Iglesia Católica , párrafo 1366, “La Eucaristía es, por lo tanto, un sacrificio porque representa (hace presente) el sacrificio de la cruz, porque es su memorial y porque aplica su fruto”. El catecismo continúa en el párrafo 1367:
El sacrificio de Cristo y el sacrificio de la Sagrada Eucaristía son un solo sacrificio: ‘La víctima es una y la misma: lo mismo ahora ofrece a través del ministerio de los sacerdotes, quienes luego se ofrecieron en la cruz; solo la forma de ofrecer es diferente. ‘Y dado que en este sacrificio divino que se celebra en la Misa, el mismo Cristo que se ofreció una vez de manera sangrienta en el altar de la cruz está contenido y se ofrece de manera no sangrienta. . . Este sacrificio es verdaderamente propiciatorio.
En el libro de Malaquías, el profeta predice la eliminación del antiguo sistema de sacrificios y la institución de un nuevo sacrificio: “No tengo placer en ti”, dice el Señor de los ejércitos, y no aceptaré una ofrenda de tu mano. Porque desde la salida del sol hasta su puesta, mi nombre será grandioso entre las naciones, y en cada lugar se ofrecerá incienso a mi nombre, y una ofrenda pura. Porque mi nombre será grande entre las naciones, dice el Señor de los ejércitos ‘(Malaquías 1: 10-11). Esto significa que Dios algún día será glorificado entre los gentiles, quienes le harán ofrendas puras en todos los lugares. Los católicos ven esto como la Eucaristía. Sin embargo, el apóstol Pablo parece tener una inclinación diferente: “ Les pido, por lo tanto, hermanos, por la misericordia de Dios, que presenten sus cuerpos como un sacrificio vivo, santo y aceptable para Dios, que es su adoración espiritual ”. (Romanos 12: 1). La Eucaristía solo se puede ofrecer en lugares selectos: iglesias consagradas y bendecidas según la ley canónica católica. La idea de ofrecer nuestros cuerpos como sacrificios vivos encaja mejor con el lenguaje de la predicción, que dice que los sacrificios se ofrecerán “en todos los lugares”.
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La Iglesia Católica Romana cree que el pan y el vino de la Sagrada Eucaristía se convierten en el cuerpo y la sangre de Jesús. Intentan apoyar su sistema de pensamiento con pasajes como Juan 6: 32-58; Mateo 26:26; Lucas 22: 17-23; y 1 Corintios 11: 24-25. En el año 1551, el Consejo de Trento declaró oficialmente: ‘Por la consagración del pan y el vino se produce un cambio de toda la sustancia del pan en la sustancia del cuerpo de Cristo nuestro Señor y de toda la sustancia del vino. en la sustancia de su sangre. Este cambio que la Santa Iglesia Católica ha llamado propiamente y adecuadamente transubstanciación ‘(Sesión XIII, capítulo IV; cf. canon II). Al compartir la comida eucarística, la Iglesia enseña que los católicos están cumpliendo con Juan 6:53: “ En verdad, en verdad te digo, a menos que comas la carne del Hijo del Hombre y bebas su sangre, no tienes vida en ti. . ‘
¿Qué significa eso realmente? Jesús continúa diciendo que ‘es el Espíritu quien da vida; la carne no sirve de nada. Las palabras que te he dicho son espíritu y vida ” (Juan 6: 63-64). Entonces, si ‘la carne no sirve de nada’, ¿por qué tendríamos que comer la carne de Jesús para tener vida eterna? No tiene sentido, hasta que Jesús nos diga que las palabras que habla son ‘espíritu’. Jesús está diciendo que esto no es una enseñanza literal, sino espiritual. El lenguaje encaja perfectamente con la declaración antes mencionada del apóstol Pablo: “Presente sus cuerpos como un sacrificio vivo, santo y aceptable para Dios, que es su adoración espiritual” (Romanos 12: 1).
En el pensamiento judío, el pan se equiparaba con la Torá, y “comerlo” era leer y comprender el pacto de Dios (cf. Deuteronomio 8: 3). Por ejemplo, el libro apócrifo de Sirach dice: “El que come de mí todavía tendrá hambre, el que bebe de mí tendrá sed de más; el que me obedece no será avergonzado, el que me sirve nunca fallará. Todo esto es cierto del libro del pacto del Altísimo, la ley que Moisés nos ordenó como una herencia para la comunidad de Jacob ‘(Sirach 24: 20-22). Citar a Sirach aquí no lo respalda como Escritura; solo sirve para ilustrar cómo pensaba el pueblo judío sobre la ley mosaica. Es importante comprender la equiparación del pan con la Torá para apreciar el verdadero punto de Jesús.
En Juan 6, Jesús le dice a la multitud que es superior a la Torá (cf. Juan 6: 49-51) y a todo el sistema de ley mosaico. El pasaje de Sirach dice que los que comen de la Ley “tendrán hambre” y “tendrán sed de más”; Jesús refleja este lenguaje cuando dice: “El que viene a mí nunca tendrá hambre, el que cree en mí nunca tendrá sed” (Juan 6:35). Jesús no está ordenando a las personas que literalmente coman su carne y beban su sangre, les está diciendo el núcleo de toda doctrina cristiana: creer en Jesús mismo (‘La obra de Dios es esta: creer en el que Él ha enviado’, Juan 6:29, énfasis agregado). Por lo tanto, la interpretación católica de Juan 6 no es bíblica.
En segundo lugar, hay una analogía muy clara en Juan 6 con respecto a los días de Moisés y el consumo de maná. En los días de Moisés, el maná era la provisión de Dios para la comida de los israelitas mientras vagaban por el desierto. En Juan 6, sin embargo, Jesús afirmó ser el verdadero maná, el pan del cielo. Con esta declaración, Jesús afirmó ser la provisión completa de Dios para la salvación. El maná fue la provisión de Dios para la liberación del hambre. Jesús es la provisión de Dios de la liberación de la condenación. Así como el maná tuvo que ser consumido para preservar la vida de los israelitas, así Jesús debe ser consumido (totalmente recibido por la fe) para que se reciba la salvación.
Está muy claro que Jesús se refirió a sí mismo como el pan de vida y alentó a sus seguidores a comer de su carne en Juan 6. Pero no necesitamos concluir que Jesús estaba enseñando lo que los católicos han denominado transubstanciación. La Cena del Señor / comunión cristiana / Santa Eucaristía aún no se había instituido. Jesús no instituyó la Sagrada Eucaristía / Misa / Cena del Señor hasta Juan capítulo 13. Por lo tanto, leer la Cena del Señor en Juan 6 es injustificado. Como se sugirió anteriormente, es mejor entender este pasaje a la luz de venir a Jesús, en fe, para salvación. Cuando lo recibimos como Salvador, confiando plenamente en Él, estamos “consumiendo Su carne” y “bebiendo Su sangre”. Su cuerpo se quebró (en Su muerte) y Su sangre fue derramada para proveer nuestra salvación. 1 Corintios 11:26, “Porque cada vez que comes este pan y bebes esta copa, proclamas la muerte del Señor hasta que Él venga”.
Ya sea que la definición católica de la Sagrada Eucaristía sea un ‘re-sacrificio’ de Cristo, o una ‘re-ofrenda’ del sacrificio de Cristo, o una “re-presentación” del sacrificio de Cristo, el concepto no es bíblico. Cristo no necesita ser sacrificado de nuevo. El sacrificio de Cristo no necesita ser re-ofrecido o presentado nuevamente. Hebreos 7:27 declara: ‘A diferencia de los otros sumos sacerdotes, Él (Jesús) no necesita ofrecer sacrificios día tras día, primero por sus propios pecados, y luego por los pecados del pueblo. Se sacrificó por sus pecados UNA VEZ por todos cuando se ofreció ”. Del mismo modo, 1 Pedro 3:18 exclama: “Porque Cristo murió por los pecados UNA VEZ por todos, los justos por los injustos, para llevarte a Dios …” La muerte de Cristo de una vez por todas en la cruz fue suficiente para expiar todos nuestros pecados (1 Juan 2: 2). Por lo tanto, el sacrificio de Cristo no necesita ser re-ofrecido. En cambio, el sacrificio de Cristo debe ser recibido por fe (Juan 1:12; 3:16). Comer la carne de Cristo y beber Su sangre son símbolos de recibir plenamente Su sacrificio en nuestro nombre, por gracia a través de la fe.