No, curiosamente, según los eruditos budistas y otros expertos que escribieron sobre este tema, él no lo estaba, pero tampoco había nadie más en su parte del norte de la India en ese momento. Simplemente no tenían escritura en la época del Buda. Se pusieron a escribir un poco más tarde, ya lo tenían para la época del rey Ashoka. En la India en la época del Buda, tenían memorizadores profesionales en su lugar. Los vedas hindúes se conservaron durante miles de años a través de la memorización y solo se escribieron más tarde. Es lo mismo para los sutras budistas, por la evidencia interna de que fueron memorizados y escritos solo más tarde.
Estamos hablando de 500 aC aquí, o por ahí. Entonces, había escritura en el mundo para entonces. Los sumerios lo tuvieron mucho antes que eso, evolucionando gradualmente de la escritura de proto más de 3000 a. C. ver escritura cuneiforme. Pero aún no en el norte de la India.
El Buda nació miles de años después de que se desarrollaron los primeros sistemas de escritura. Sin embargo, la escritura se desarrolló en el norte de la India en una fecha mucho más tardía que en otros lugares. Es decir, a menos que cuente el guión de Indus Valley como un sistema de escritura. Este es el último guión importante sin descifrar del mundo, y también uno de los guiones más antiguos del mundo. Este es un script típico:
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Indus Script: sin descifrar para que nadie sepa lo que dice o para qué sirve, sea lo que sea, solo se usó para inscripciones cortas de algunos símbolos
Nadie sabe si era un sistema de escritura o no. Podría ser una forma temprana de escritura, como los primeros heiroglifos o los primeros sumerios. O una forma de Proto-escritura. como Nsibidi con miles de símbolos que se pueden unir para transmitir significado, pero no con la flexibilidad de un verdadero sistema de escritura. Ver también Nsibiri: La escritura precolonial de los pueblos del sudeste
O, alternativamente, podría ser una especie de señalización un poco como una señal de pub, o símbolos de cruce de carreteras o señales heráldicas. Todas las inscripciones son cortas, solo unos pocos símbolos cada una. El análisis sugiere que parece tener muchas de las características de un sistema de escritura, ver: Una piedra de Rosetta para un idioma perdido (video de conversación TED). Además, ¿cómo es que no podemos descifrar el guión Indus?
En cualquier caso, ya sea que el guión de Indus Valley sea un sistema de escritura, o simplemente un sistema de signos de algún tipo, todos los textos son muy cortos y están sin descifrar. Sea lo que sea, era historia antigua para entonces, desde 1400 años antes de la época de Buda.
La siguiente evidencia de escritura en India es el guión Brahmi. Esto se usó para los edictos del rey Asoka, un gran rey budista que gobernó gran parte de la India un siglo después del Buda:
Guión de Brahmi en Ashoka Pillar, Sarnath
Entonces, parece que el Buda simplemente se perdió la introducción de la escritura en la India. Si hubiera nacido solo un siglo después …
Si hubiera, solo unas pocas páginas, o fragmentos de páginas de cualquiera de los sutras, fechados de manera confiable desde el tiempo del Buda, esto podría darnos muchas pistas sobre cómo los textos han cambiado entre el tiempo del Buda y el día de hoy, si ellos tienen.
¡Si solo! Pero simplemente no tenían escritura en ese momento. Sin embargo, tenían brahmanes con excelentes recuerdos. Debido a que era tan importante en su cultura, lo desarrollaron hasta el enésimo grado. Los antiguos Vedas indios que son sagrados para los hindúes modernos fueron memorizados palabra por palabra durante miles de años de esta manera.
Entonces, los seguidores de Buda habrían incluido personas que fueron entrenadas y expertas en memorización. El Libro Guinness de los Récords de 1985 registra la hazaña de un monje budista que fue el primero en memorizar todo el Canon Pali en los tiempos modernos:
BioMingun
El canon budista de Pali es vasto, con miles de páginas y millones de palabras. Fue el primero en los tiempos modernos en ganar los títulos Tipitakadhara Dhammabhandagarika (Portador de las Tres Pitakas y Guardián del Tesoro del Dhamma).
Para hacer esto, tenía que poder recitar cualquiera de los sutras, comenzando en cualquier parte del sutra, y hacerlo con comprensión, no solo leyendo de memoria sino leyendo las palabras con significado. Y, de hecho, no solo hizo eso, sino que también pudo dar lecturas comparativas de diferentes textos de cada sutra. Palabra por palabra precisa en todo momento. Es un examen riguroso de 33 días, con poco margen permitido para errores.
Entonces, al menos parece posible que algunos de los monjes, discípulos del Buda, pudieran haber memorizado todas las enseñanzas de la misma manera. De alguna manera, esto puede haber preservado las enseñanzas en realidad con mayor precisión que si hubieran sido escritas, copiadas, los originales perdidos, las copias copiadas nuevamente, etc.
Hay mucha evidencia que sugiere que en realidad tenemos registros bastante buenos de las palabras reales pronunciadas en la época del Buda. Obviamente, se reorganizó para que sea más fácil de memorizar, probablemente no exactamente como Buda y sus discípulos les hablaron.
Pero inusualmente: en realidad comenzaron a memorizar sus enseñanzas, mientras el mismo Buda estaba vivo, en los últimos años de su vida, al menos eso es lo que dice el canon. Para que también pudieran hacerle preguntas y después de su muerte, tuvieron una gran reunión, la primera gran asamblea, donde todos revisaron sus recuerdos de las enseñanzas y cuando acordaron una versión de cada sutra, lo recitaron al unísono palabra por palabra. .
La evidencia interna es bastante buena, creo. Estoy hablando del Canon Pali aquí, no de los sutras Mahayana posteriores que, según los estudiosos, fueron escritos y compuestos siglos después de la época del Buda.
Los sutras describen la geografía política y la tecnología de la época del Buda, con gran detalle. No mencionan al Rey Ashoka, que se menciona a menudo en los sutras “anticuados” de las posteriores escuelas Mahayana atribuidas al Buda. Los expertos que defienden esta “visión de autenticidad” de las enseñanzas dicen que hay algunos sutras en el Canon Pali que son claramente adiciones posteriores, pero la mayoría de ellos, según evidencia interna, fueron escritos en la época del Buda.
Este es un tema de mucho debate académico. Ciertamente podrían haberlos memorizado por la analogía de los Vedas. Pero ellos?
Creo que lo hicieron yo mismo. Algunos expertos académicos, principalmente académicos occidentales por alguna razón, dicen que fueron compuestos más tarde. Sin embargo, me parece que sus argumentos son débiles.
¿Cómo explican la coherente geografía interna, tecnología, etc.? Ese me parece el argumento más concluyente. Por supuesto, en realidad no es una prueba matemática, pero es difícil ver cómo podrían haber tenido la consistencia interna tan correcta sobre tales cosas y nunca se equivocaron y mencionaron la tecnología posterior, que estaba cambiando rápidamente en ese momento, o la política incluso del siglo siguiente, o mencionar una ciudad o región en el sur de la India (su conciencia política de las partes distantes también aumentó enormemente poco después de la muerte de Buda), etc.
Sería bastante difícil para un experto en historia india hacerlo hoy, componer una colección de textos tecnológicamente y políticamente correctos como si todos estuvieran escritos en la India histórica en la época de Buda, y ni siquiera un siglo después, pero en aquel entonces, ni siquiera tenían la idea o la motivación para hacer algo así o la comprensión de la historia / arqueología de que teníamos que intentarlo, si alguien quería hacerlo, y ¿por qué lo harían? No intentaron, en absoluto, con los textos de Mahayana o las adiciones posteriores al Canon Pali.
He escrito una publicación de blog aquí sobre esos argumentos: Orígenes de los Sutras budistas: ¿eran las enseñanzas del Buda?
De todos modos, Buda era analfabeta como todos los demás en la India de su época. Pero probablemente, muchos de ellos, especialmente los brahmanes, hayan tenido mejores recuerdos que nosotros para las palabras, capaces de memorizar muchos millones de palabras, algunas de ellas, sin errores.
Según el canon Pali, nació como un príncipe, y seguramente habría tenido la mejor educación de su tiempo. Pero en aquellos días la educación no incluía leer o escribir, porque no la tenían.
Tenga en cuenta que los sutras posteriores mencionan la escritura. Se compusieron mucho más tarde. Sin embargo, los primeros sutras, los primeros textos en el canon de Pali, los que pueden haber sido memorizados desde la época del Buda, aparentemente no.