En 1951, Solomon Asch reunió a 50 estudiantes de Swartmore para lo que les dijo que era un experimento que estudiaba la visión. Cada sujeto se colocó en una habitación con otras 7 personas y se le presentó un problema similar al siguiente:
Se les dijo a los participantes que identificaran qué línea de la derecha, AB o C, coincidía más con la línea de la izquierda en longitud. La respuesta es obviamente C en este caso, pero a pesar de esto, el 32% de los estudiantes respondieron incorrectamente. ¿La razón?
Los otros 7 “participantes” en la sala con cada estudiante eran en realidad actores, a quienes se les dieron instrucciones específicas de antemano, para dar la misma respuesta incorrecta. El verdadero estudiante participante, después de escuchar a cada uno de sus supuestos pares dar la misma respuesta incorrecta, se conformó y dio la misma respuesta incorrecta que los demás en el 32% de los ensayos.
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Compare esto con el grupo de control, que consistía en estudiantes solitarios que respondían sin ninguna presión de sus “compañeros”, que respondían incorrectamente solo el 1% del tiempo.
Nuestro instinto natural de conformarnos y cambiar nuestras creencias a las de la mayoría es fuerte. Pero a veces, como con problemas aparentemente obvios como los anteriores, la respuesta del grupo no es la correcta.
El hecho de que todos digan que estás equivocado no significa necesariamente que lo estés.