La Constitución de los Estados Unidos garantiza simultáneamente la libertad de religión y la separación de la iglesia y el estado, y estos dos valores pueden entrar en conflicto; Ese es esencialmente el problema. A diferencia de algunos países europeos, EE. UU. No tiene pagos a las iglesias o mezquitas de los impuestos recaudados de los ciudadanos que se identifican con las diversas instituciones. En cambio, el apoyo del gobierno es en forma de exenciones de impuestos que obtienen las instituciones sin fines de lucro, y dado que las iglesias poseen muchos bienes inmuebles y reciben muchas donaciones e ingresos por ventas, esto se suma a una exención de impuestos muy grande.
Las personas religiosas desean celebrar abiertamente su religión, incluso en contextos públicos, como las escuelas públicas y las reuniones cívicas, como las reuniones del consejo de la ciudad. Existe un conjunto complicado de leyes decididas por los jueces de la Corte Suprema que tratan con distinciones finas sobre tales temas, por ejemplo, cuando una escuela pública debe o no debe permitir que los estudiantes evangélicos celebren una reunión de oración, cuando las teorías de biología contra la evolución deben ser o no ser discutido, cuando se cantan villancicos navideños, qué días libres se deben dar a los maestros, etc. No puedo resumirlos fácilmente como resultado de muchos que parecen contradictorios. Algunas cosas como “en Dios confiamos” en la moneda son aceptadas por los tribunales como intrascendentes; otros, como las oraciones dirigidas por maestros en la escuela pública, son vistos como coercitivos e inconstitucionales.
Últimamente, la lucha ha terminado sobre si las personas religiosas anti-homosexuales pueden discriminar a las personas homosexuales en diversos contextos. La solución simple, por supuesto, es permitir que las personas crean que quien quieran irá al infierno pero no discriminar en la provisión de empleo, servicios, etc., pero los religiosos no están contentos con ese resultado. (No me hagas comenzar: Jesús condenó a los hombres de volverse a casar después del divorcio, de modo que si seguíamos su ejemplo, a Trump se le podría negar el servicio en todas las tiendas del país).
La mayoría está descubriendo que no les gusta cuando las minorías religiosas tienen los mismos derechos, por ejemplo, si se permite la oración pública antes de las reuniones del consejo municipal, los satanistas o musulmanes podrían insistir en ofrecer las oraciones. Las emociones de las personas están envueltas en problemas de identidad y el análisis cuidadoso de los derechos legales no está en los juegos de herramientas de la mayoría de las personas.