Nacido en una comunidad menonita de caballos y buggy a mediados de siglo, crecí con la Navidad en casa de mi abuela: una gran cena de pollo con relleno, ensalada de frutas y mucho desierto. Por la tarde, comimos bolas de palomitas de maíz, malvaviscos caseros y otros dulces. Fue realmente un momento festivo. Sin regalos, porque simplemente no era parte de nuestra tradición. Tampoco Santa Claus. Fue un momento alegre y acogedor con vestidos de lana gruesos y un fuego crepitante en la estufa de leña, a salvo dentro cuando hacía frío y nevaba afuera.
Un día en casa, vi una foto en un periódico e hice algunos comentarios. Olvidé lo que estaba pensando o lo que dije. Recuerdo la respuesta de mi madre. Ella dijo que Santa no existe, que él es mundano y que solo las personas mundanas creen en él. Ella fue muy inflexible al respecto.
Estaba un poco sorprendido o incluso conmocionado. Creo que quizás mi pregunta había sido sobre los animales en la imagen. Vivíamos en la granja. Los animales estaban bien. No me di cuenta de que una pregunta inocente acerca de los animales podría provocar tal diatriba, pero aprendí irrevocablemente que “nuestra gente” no creía en Santa Claus. Luego me dispuse a saber quién o qué era Papá Noel. Debo haber tenido seis o siete años.
En retrospectiva, creo que alguien debe haberle advertido a mi madre que les enseñara a sus hijos que Santa Claus era malvado. Desde que estuve en Internet en los últimos quince años más o menos, he aprendido que en realidad hay un buen hombre detrás del personaje mítico.
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