La mayoría de los judíos no cree que las historias de la Biblia sean históricas. Incluso entre los judíos ortodoxos (~ 20% de los judíos), que creen en la historicidad de las historias bíblicas, hay muchos que no toman estas historias 100% literalmente.
En cierto sentido, muchos judíos ortodoxos ven las intervenciones milagrosas de Dios en el mundo como eventos sin evidencia física. No encontrará evidencia física de una inundación, o del mundo que deja de orbitar el sol por un tiempo (vea el libro de Joshua), o incluso de 2–3 millones de hebreos que viven en el desierto del Sinaí. Quizás se considera que estos milagros se borran a sí mismos, como si parte del milagro estuviera en su naturaleza efímera. Sucedió, impactó a las personas, pero sus impactos físicos duraderos se borraron, casi como si el mundo se reiniciara o restaurara como si nunca hubiera pasado nada. Si bien esto puede parecer una creencia inverosímil, no es mucho más inverosímil que la idea de que Dios realizó el milagro en cuestión.
Con respecto a la historia de Jonás, hay mucho menos en juego en cierto sentido. El milagro de que Jonás viva en una ballena es relativamente menor en comparación con las 10 plagas o la separación del mar, o la provisión de pan de cielo a 3 millones de personas durante 40 años. No muchos judíos realmente luchan con la pregunta de si la historia es literalmente cierta o simplemente una metáfora. En realidad, incluso los judíos más ortodoxos tienden a minar la historia por su significado metafórico más que cualquier otra cosa. La historia nunca se enseña como historia, casi siempre se enseña en el contexto de la idea del arrepentimiento.
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