No es frío el utilitarismo, sino la intuición moral humana (cuando no está guiado por la razón). ¿Por qué digo eso? Considera lo siguiente:
Cuando nos enteramos de que un amigo ha sufrido una fractura en el hueso, sentimos cierta pena por él y una compulsión que lo acompaña para ofrecer nuestro apoyo y / o ayuda.
Cuando escuchamos que un hombre sin hogar en nuestro vecindario murió debido a la hipotermia durante las profundidades del invierno, sentimos una pena (presumiblemente) aún mayor y deseo de ayudar.
Cuando se nos informa que nuestro propio ser querido murió o experimentó una cantidad trágica de sufrimiento, experimentamos una respuesta emocional extrema que incluso invoca síntomas fisiológicos (ansiedad, llanto, “nudo en la garganta”, etc.).
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Cuando escuchamos que, en todo el mundo, casi 200 personas murieron en una explosión química (muchas quemadas vivas, seguramente), pensamos en la magnitud del desastre y nos sentimos terribles, pero no logramos reunir tanta respuesta emocional como lo haríamos por la pérdida de nuestro propio ser querido. Aunque sabemos, en nuestra mente , que tal desastre es objetivamente 200 veces peor que nuestra pérdida, no podemos generar la misma respuesta emocional en nuestros corazones .
El utilitarismo es simplemente la idea de que deberíamos estar escuchando la voz de la razón en lugar de la voz de la intuición.
¿Por qué deberíamos esperar que nuestra intuición, o “sensibilidades humanas” para usar el término de la pregunta, sean una guía precisa en asuntos morales como este? Nuestra intuición / sensibilidad fueron moldeadas por la evolución. Piense de dónde venimos … nuestras sensibilidades morales nunca fueron diseñadas (léase: evolucionadas ) para comprender la pérdida de más de uno o dos individuos, y nunca fueron diseñadas para considerar la importancia moral de los individuos que no son genéticamente (y por lo tanto geográficamente) cerca de nosotros. La selección natural ha dado forma a nuestra psicología para que nos sintamos tan horribles como sea posible cuando fallecen personas relacionadas con nosotros; sin embargo, sabemos que deberíamos sentirnos mucho peor cuando 200 personas mueren al otro lado del mundo. Esperar que nuestras sensibilidades morales sean precisas al procesar la ética de lo que les sucede a aquellos que no están relacionados con nosotros y lejos de nosotros es cometer la falacia naturalista (combinando “natural” y “bueno”).
Nuestras sensibilidades incorporadas no son capaces (presumiblemente debido a razones evolutivas) de procesar con precisión el sufrimiento en una escala mayor que unas pocas personas. Nuestra capacidad de sentir una respuesta emocional al sufrimiento de los demás alcanza un máximo rápidamente:
El utilitarismo reconoce esto y dice que deberíamos usar la razón para ajustarnos a nuestra incapacidad de sentir intuitivamente la escala del sufrimiento más allá de cierto punto. Dice que cuando somos conscientes de que 200 personas necesitan nuestra ayuda, debemos obligarnos a tomar 200 veces la acción para aliviar esa necesidad (la respuesta moral aumenta con la necesidad moral ). Por supuesto, solo podemos percibir una cantidad relativamente pequeña de sufrimiento en comparación con la cantidad de sufrimiento que podemos tener en cuenta. El utilitarismo dice que si podemos percibir el sufrimiento por encima de un cierto punto o no, todavía importa igual, y deberíamos estar moralmente obligados a aliviar ese sufrimiento proporcionalmente a su escala.
La misma deficiencia en la intuición moral se encuentra en las comparaciones entre el sufrimiento que está genéticamente o socialmente cerca de nosotros y el sufrimiento que está genéticamente o socialmente lejos de nosotros:
Aquí es donde el utilitarismo a menudo es criticado como frío y calculador , porque enseña que la familia no es más importante que un extraño al otro lado del mundo. Sin embargo, no enseña que uno debería preocuparse menos por la familia, solo que uno debería preocuparse más por los demás … más de lo que lo haríamos nosotros, siguiendo nuestra intuición o tradición. ¿Qué tiene de frío ser tan compasivo con los extraños como lo eres con los que están cerca de ti? Así es como se ve la verdadera compasión. Después de todo, todos son familiares para alguien. Y nadie puede elegir en qué familia y en qué entorno nacen. En ética, ¿cómo podemos justificar ayudar exclusivamente a nuestros amigos y familiares? Esta es una forma de egoísmo, y está (casi) unánimemente de acuerdo en que el egoísmo es lo opuesto a la moralidad.
En lo que respecta al cálculo del utilitarismo, esto debería ser un cumplido, no una crítica. Hemos visto que la intuición humana simplemente no produce la reacción moral adecuada ante ciertas situaciones, es decir, cosas que le pasan a muchas personas y cosas que le pasan a personas que no conocemos. Las razones para esto, sospecho, son evolutivas. Lo que estamos obligados a hacer es corregir esta deficiencia, utilizando la razón para pensar en lo que es correcto , reconociendo que nuestras propias emociones están diseñadas para aproximar la moral a pequeña escala, dentro de las familias y las tribus, pero la moral real debe preocuparse por todo universo, no solo qué o quién está más cerca de nosotros.
Por supuesto, muchas personas que se adhieren al utilitarismo en principio no pueden seguirlo perfectamente en la práctica. No respondemos adecuadamente a todas las injusticias en todo el mundo que deberían preocuparnos. No tratamos a todos por igual, incluso si lo intentamos conscientemente.
No creo que nadie haya sido nunca un utilitario perfecto (y sería imposible saber si lo lograron). Pero lo que importa es que tratamos de hacerlo lo mejor posible.