¿Es qi (ch’i) básicamente chino para la energía del alma?

No. Qi no es energía del alma. No estoy realmente seguro de lo que significa la energía del alma, pero qi no lo es. Qi se refiere a dos cosas. En una escala cosmológica, qi es energía en el sentido más amplio posible. Es la energía que creó el universo, y cuando se condensó, formó todo lo que existe, desde la materia física más densa hasta la más refinada, la conciencia y el espíritu. En una escala más pequeña, qi es un tipo específico de energía que fluye y anima el cuerpo. En la cosmología taoísta, está separada de las almas (Hun y Po).

Respetuosamente estaría en desacuerdo con la respuesta de Steven Arbitman de que qi significa aliento. Claramente es un significado de la palabra qi, pero en el contexto de la alquimia taoísta, la medicina tradicional china, el qigong, etc., se refiere a una energía que anima el cuerpo y fluye a través de varios meridianos. Si bien está relacionado con la respiración, no es lo mismo.

Qi (tiendo a preferir esta transcripción oficial china, aunque la pronunciación de la palabra en mandarín es más cercana al inglés Qi), es un término más amplio, que incluye “energía del alma”. Por ejemplo, también incluye energía que emana del sol, la luna y las estrellas.

Es cierto que la forma en que podemos experimentarlo es como una onda o vibración que se siente en el cuerpo, pero en la protociencia china el concepto abarca más que eso. Es por eso que hay varias formas de Qi para usar en medicina, artes marciales, meditación, alquimia, meteorología, etc. En general, es similar al concepto occidental de “energía”. Sin embargo, la gran diferencia es que en la tradición taoísta (al menos), Qi no es puramente físico; trasciende el mundo de la Forma y la Sustancia, nuestro universo físico, porque tiene Sustancia pura, sin Forma.

Esto puede sonar extraño para los oídos modernos, pero en la ciencia occidental antigua ese concepto prevaleció durante miles de años, en forma de Física Aristotélica, que claramente diferenciaba la Sustancia de la Forma.

No. Qi es básicamente “fuerza vital”, que es la diferencia entre estar vivo y estar muerto. Cuando estás muerto, tu cuerpo todavía está allí, pero falta algo. No es algo tan intangible como un “alma”, es tu aliento. Esta es la traducción básica de qi: respiración. Qigong significa ejercicios de respiración. Las creencias y la comprensión de qi de algunas personas se introducen en conceptos más místicos, pero básicamente el qi es una sustancia real y medible llamada respiración.