En aras de la brevedad, me limitaré a las tres principales religiones abrahámicas y las dos principales religiones no abrahámicas (hinduismo y budismo).
La diferencia más importante es el dualismo versus el monismo. Las religiones abrahámicas enseñan que Dios está separado de la creación (dualismo), mientras que las religiones del sur de Asia enseñan que Dios y la creación son una sola entidad (monismo).
Como resultado de esta diferencia fundamental, los seguidores de las religiones abrahámicas buscan tener una relación con Dios, mientras que los seguidores de las religiones del sur de Asia creen que ya están unidos con Dios, y solo buscan darse cuenta y apreciar este hecho, que tiene sido oscurecido por su percepción humana.
Además, el Dios abrahámico, como creador, le da a sus creaciones un código moral para vivir, que consiste en mandamientos, “hacer” y “no hacer”, o leyes. El dios del sur de Asia es lo mismo que las creaciones, por lo que no hay necesidad de que nadie le mande nada. Las escrituras de las religiones del sur de Asia proponen un sistema mecánico de moralidad donde las acciones causan sus propias reacciones (karma) y, en su mayor parte, evitan decir que cualquier acción es incorrecta en sí misma. Algunas escrituras hindúes nombran ciertas acciones como pecados, y el budismo enseña que ciertas formas son “correctas”.
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La cuestión de la percepción humana conduce a otra diferencia ideológica. Las religiones abrahámicas están de acuerdo con el pensamiento aristotélico, que los sentidos son confiables, y que las proposiciones deben ser deductivamente válidas para ser creídas. Las escrituras de las religiones del sur de Asia enseñan exactamente lo contrario. Los sentidos no son confiables y se pueden creer proposiciones que no son deductivamente válidas, incluso aquellas que son lógicamente opuestas entre sí.
Una consecuencia de esa diferencia es que las religiones abrahámicas tienen mucho que ver con el credo (qué creer) y la conducta (qué hacer y qué no hacer). Las religiones del sur de Asia, si bien mencionan la conducta, ponen mayor énfasis en la meditación. Las religiones abrahámicas enseñan que la verdad debe ser conocida y declarada, mientras que las religiones del sur de Asia enseñan que la verdad debe ser experimentada y no puede ser declarada.