No hay diferencia porque en todos los casos la persona que reza no se comunica con nadie que pueda responder a sus oraciones de una forma u otra.
Esta respuesta molestará a muchos y enojará a algunos, pero si está interesado en una respuesta basada en la evidencia a la pregunta, es posible que desee ver los estudios realizados sobre la oración y si hay alguna causa y efecto involucrado en orar por algo o no. Los estudios realizados hasta este punto no muestran ninguna eficacia para la oración. Los resultados no parecen mostrar nada más que lo que se esperaría de una distribución aleatoria de eventos que ocurrirían después de orar o no.
Por supuesto, estos hallazgos no descartan de manera concluyente la existencia de un dios, pero deja espacio para otras explicaciones sobre lo que está sucediendo. Particularmente en los casos en que las personas citan sus experiencias personales de haber orado por algo y que esto suceda como evidencia de la eficacia de la oración.
Pero, la pregunta es si estos resultados pueden usarse para concluir algo sobre la oración en general o sobre quién o qué está trabajando en tales casos. Lo más probable, de hecho, es que hay un fenómeno común en el trabajo aquí: el sesgo de confirmación. Las personas tienden a recordar los casos en que los resultados de su acción (en este caso) oración fueron positivos. Tienden a ignorar los casos negativos o los casos en que nada sucedió en absoluto. Luego, simplemente atribuyen los casos positivos a la eficacia de la oración e ignoran los otros casos, más numerosos.
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Otro problema con la afirmación de que la oración es efectiva. Miles de millones de personas en todo el mundo rezan y creen firmemente en la eficacia de la oración. ¡Pero todos están rezando a dioses diferentes! Entonces, ¿qué podemos concluir de eso? Se sugieren varias posibilidades:
- Cada uno de estos dioses existe y está respondiendo activamente oraciones por personas de sus respectivas religiones.
- Solo existe un dios, pero es lo suficientemente magnánimo para responder las oraciones de todos, independientemente de su religión.
- Ninguno de estos dioses existe y las mismas disposiciones psicológicas están en acción que llevan a las personas a creer en la eficacia de la oración.
Entonces, de estas posibles opciones, ¿cuál parece más probable?
Finalmente, si la oración es objetivamente efectiva o no, en realidad puede tener algún valor si alguien está del otro lado escuchando y respondiendo. En la medida en que la oración infunde gratitud en las personas o las hace más conscientes, definitivamente se pueden obtener beneficios tangibles de la práctica. Pero, estos beneficios están disponibles ya sea que uno ore a cualquier ser divino específico.