Para responder a esta pregunta, debe rastrear la frase real y lo que realmente significa.
Esta frase es del antiguo testamento, que fue escrito originalmente en hebreo. La palabra real utilizada es tselem, cuya raíz significa sombrear. El hombre es literalmente “una sombra” de Dios. Como se traduce comúnmente, se usa para significar imagen, semejanza o ilusión.
Tanto las sombras como las ilusiones son representaciones imperfectas del original. Por lo tanto, se puede argumentar razonablemente que la afirmación es que el hombre es más una sombra o un reflejo de Dios que una imagen literal.
El antiguo testamento también es de naturaleza poética. Gran parte usa metáfora. La comprensión de un teólogo moderno común de esta frase podría traducirse mejor de que el hombre es “como” Dios. Pero como está bien establecido en el antiguo testamento que el Dios hebreo es el Dios invisible, el Dios sin forma, claramente esta semejanza no es física.
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Muchos teólogos modernos creen que estos pasajes no hacen referencia al cuerpo, sino al alma. Que lo que refleja a Dios en el hombre es la naturaleza espiritual construida del hombre. Que cuando surgen los dones del hombre para la bondad y la empatía, cuando el hombre crea y es creativo, o cuando el hombre alcanza y busca una comprensión superior, es cuando está “a la imagen de Dios”.