El budismo estaría de acuerdo con el nihilismo en que muchas de nuestras formaciones mentales, como filosofías, códigos morales, convenciones, aspiraciones, etc., son ilusorias (como no tener una existencia objetiva e independiente) y surgen del condicionamiento. Un gran principio en el budismo es el vacío, que todas las cosas surgen y pasan, lo que de alguna manera corresponde al nihilismo que nada importa a largo plazo.
Sin embargo, el budismo es muy práctico, y cualquier cosmovisión filosófica también debe traducirse en formas de vida. Uno podría cometer el error con el nihilismo de convertirlo en una filosofía práctica de “nada importa”. Desde la perspectiva de cómo vivir, el budismo observa que el dolor y el sufrimiento mental importan experiencialmente, y que las cosas que no lo hacen, como muchas formaciones mentales, deben ser priorizadas en comparación con el alivio del sufrimiento.
Entonces, el budismo mira tanto el panorama general como el pequeño cuadro de cómo vivir, y propone un plan práctico sobre cómo vivir en El camino de los ocho pliegues. Joseph Campbell resumió el budismo como una forma de “participar alegremente en el sufrimiento del mundo”. Esto quizás capta mejor el punto de ruptura budista con el nihilismo, que elegimos nuestra relación y actitud para involucrar lo que es, nihilista o no.
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