El mal (como una fuerza metafísica o persona) realmente no es un tema importante en la mayoría de la Biblia. Génesis tiene una serpiente, una especie de personaje embaucador, pero es discutible si la serpiente es realmente malvada. Es más probable que la historia de la serpiente esté diseñada para proporcionar un “salvamento” para Dios. (El término teológico para esta forma de apologética es “teodicea”). Describo la historia de la serpiente como una teodicea porque está claro que no vivimos en un mundo perfecto, pero se supone que somos la creación de un Dios perfecto. . La serpiente, la víspera y la fruta prohibida proporcionan una salida a Dios: Dios está fuera de peligro en la historia, es decir, Dios no es considerado culpable por el desastre que es el mundo.
La asociación entre esa serpiente y el Diablo o Satanás y el mal no existe desde el principio. El diablo entra en el contexto de la Biblia de dos fuentes. Uno es un sincretismo con el zoroastrismo de Persia (que tiene una buena deidad y una deidad malvada) y el otro es un sincretismo con el pensamiento griego y, en particular, con el Dios del infierno Hades. Primero vemos la influencia zoroástrica cuando contrastamos a 2 Samuel 24 con 1 Crónicas 21. La misma historia se cuenta en ambas historias, pero en 2 Samuel, el Señor le dice a David que haga un censo (y luego lo castiga por hacerlo) , mientras que en 1 Crónicas, un Satanás recién acuñado (desde el punto de vista de los hebreos) le dice a David que haga el censo y Dios luego lo castiga por hacerlo. Señalaría el período entre 2 Samuel y 1 Crónicas como la introducción de Satanás en el elenco bíblico de personajes. Esta misma influencia también explica las adiciones posteriores a Job. La crítica textual revela que las menciones de Satanás al principio y al final de Job son adiciones posteriores que el resto del texto donde Dios y solo Dios prueban a Job. (Estas pocas menciones representan la influencia persa en la Biblia hebrea).
El diablo del cristianismo realmente no se desarrolla hasta que los memes de la Biblia hebrea se expresan en griego, como es el caso del Nuevo Testamento. Cuando las ideas hebreas se escriben en griego, las nociones de Hades se mezclan y el Diablo realmente se desarrolla como un personaje.
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