Siendo de una familia católica irlandesa, me crié católica. Asistí a una escuela primaria católica donde asistí a misa todas las mañanas antes de que comenzara la escuela. La Biblia nunca se usó en la escuela o en la Iglesia, pero estudiamos el catecismo todos los días.
Una lección que recuerdo bastante bien fue memorizar las nueve bienaventuranzas. Uno de ellos fue “benditos son los mansos; porque heredarán la tierra ”. Tuve que memorizar eso, pero nunca pregunté ni me enseñaron el significado.
Luego estaba la “Oración del Señor”. También la memoricé y muchas veces, al hacer penitencia después de la confesión, me arrodillé frente a la estatua de José y recité esa oración una y otra vez con unos pocos “saludos de María”. .
Una línea de la “Oración del Señor” es algo así como “venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo”. No tenía idea de cuál era la voluntad de Dios para la tierra; Nunca lo pensé y nunca me lo enseñaron.
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Pasan los años y mi hermano mayor se casa y casi al mismo tiempo que recibió un disparo en la espalda durante un robo en una tienda de comestibles. Mi tío condujo sesenta millas para asistir a su audiencia. Le dijo al juez: “Si le das libertad condicional, me encargaré de que asista a los servicios religiosos”. El juez estuvo de acuerdo.
La transformación que sufrió mi hermano fue asombrosa. Pasó de ser un criminal cruel que había enterrado a mis tres gatitos vivos, prendió fuego a mi paloma mascota con gasolina y me sofocó con una almohada en la inconsciencia, a morderme por usar lenguaje grosero. Tenía quince años en ese momento y recuerdo haberle dicho a mis amigos: “Si hay algo en la religión, mi hermano ha encontrado uno bueno”.
Siete años después, mi hermano comenzó a estudiar la Biblia con mi nueva esposa. Eso no me gustó ni un poco. Me encontraba sentado en mi auto esperando que él se fuera para poder irme a casa. Finalmente decidí sentarme en el estudio de la Biblia y hacer su vida miserable al plantear objeciones y cuestionar sus creencias.
Cada vez que objetaba, él decía: “John, me alegra que lo hayas preguntado; entonces él me mostraría de la biblia respuestas razonables a mis objeciones. Una vez que estuve seguro de que lo tenía; Dije: “¿Acaso no acabamos de leer en la Biblia que si Adán comiera el fruto del árbol, moriría ese día ? ¿Cómo es que Adam vivió durante 930 años entonces?
“John, me alegra que lo hayas pedido”. Luego procedió a mostrarme este versículo: “Pero, amados, no ignores esta única cosa, que un día es con el Señor como mil años, y mil años como un día. ” 2 Pedro 3: 8 RV
Usamos la Biblia King James porque cuestioné todo. ¡Pero no podía negar la verdad cuando la enfrentaba y estaba aprendiendo la verdad! Aun así, cuestioné todo lo que me enseñaban y pasé días en la biblioteca comprobando la validez de lo que estaba aprendiendo. No había internet en 1966.
Aprendí el significado de “bienaventurados los mansos; porque ellos heredarán la tierra ”. Aprendí que habrá personas que vivirán en la tierra para siempre. Eso es lo que significa que la voluntad de Dios se haga en la tierra como en el cielo. Me habían dicho que ibas al cielo, al infierno, al purgatorio o al limbo, pero nunca me habían dicho esta simple verdad.
“Los justos heredarán la tierra y habitarán en ella para siempre”. Salmo 37:29 RV
Cuanto más estudiaba la Biblia, más me convencía de haber encontrado la verdad. Fui bautizado como uno de los testigos de Jehová en julio de 1968 y nunca he mirado atrás. Agradezco a mi Dios Jehová que fue paciente conmigo porque lo último que quería era que los testigos de Jehová tuvieran la verdad. Me habían dicho que eran comunistas por las monjas que enseñaban en la escuela primaria. Luché con uñas y dientes pero las simples explicaciones bíblicas eventualmente eliminaron toda duda. Alabo a mi Padre celestial:
“Tú eres digno, Jehová nuestro Dios, para recibir la gloria, el honor y el poder, porque tú creaste todas las cosas, y por tu voluntad surgieron y fueron creadas”. Apocalipsis 4:11 NWT