Hasta aproximadamente los años 1700, el Imperio Otomano estuvo a la par de las potencias europeas. Sin embargo, durante los siglos XVII y XVIII, comenzaron a retrasarse rápidamente y nunca se recuperaron, lo que condujo a su derrota en la Primera Guerra Mundial y la ruptura de Oriente Medio.
Diría que fue la complacencia y una inercia general lo que significó la perdición para los otomanos. Tenían rutas comerciales bien establecidas, se habían expandido hasta sus límites, pero no tenían enemigos inminentes fuertes en sus fronteras, y así sucesivamente. Había poco o ningún ímpetu para el cambio o la innovación.
Los europeos, sin embargo, estaban constantemente en las gargantas de los demás y continuamente experimentaban amenazas externas e internas. Una sensación de peligro y fatalidad lleva a los humanos a innovar y cambiar, y como resultado los europeos se volvieron bastante buenos en la guerra y otros tipos de producción relacionados. Las innovaciones en la guerra a menudo conducen a innovaciones en otros lugares. Además, en los siglos XVI y XVII, la exploración aumentó exponencialmente para los europeos, mientras que los otomanos no exploraron mucho. La afluencia de oro, nuevos alimentos y la idea de tierras en el extranjero energizaron las economías europeas. Anteriormente, los otomanos habían comenzado a enfrentarse seriamente con los europeos (Viena era lo más lejos que podían llegar). Sin embargo, perdieron la Batalla de Viena y ese fue el comienzo de su lento declive.
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