La Realidad Absoluta se ha definido de muchas maneras en el hinduismo a través de diferentes escuelas de pensamiento, siendo las dos filosofías Dvaita y Advaita prominentes. Como los nombres sugieren, Dvaita significa dos o dual y Advaita significa no dos o no dual.
Samkhya es una rama importante de la filosofía india. Aboga por el dualismo. Según esto, la Realidad Absoluta está hecha de Purush o Conciencia y Prakriti o Materia y estas dos son cosas diferentes. No hay Dios.
Patanjali, sin embargo, dice que hay Dios. Él considera que al identificarse con el Ser / Vidente / Alma / Conciencia o Purush y desenredarse del mundo fenoménico / material o Prakriti, uno puede conocer a Dios.
Adi Shankaracharya (788-820 CE) rescató el hinduismo de los ataques del budismo reinterpretando los Upanishads y formuló un sistema llamado Advaita o no dualidad provisional. Expuso la doctrina de que no hay diferencia entre Brahman y Atman. Purush y Prakriti son uno. Brahman es puro Ser, Conciencia y Bienaventuranza o Satchit-andand. Solo Brahman es real, el mundo empírico es una apariencia irreal: Brahma satyam, jagan mithya.
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Hay muchos caminos cuesta arriba, pero solo hay una cumbre. Todo, incluido el Ser y el mundo, es en esencia uno con Dios. El mundo de la apariencia arroja un velo de ilusión llamado Maya sobre el Divino omnipresente y omnipresente, y hasta que podamos atravesar este velo de ilusión o despertar, no podemos ver esto. Entonces la falla está dentro de nosotros y no en el mundo de los fenómenos.
Opiniones similares se expresaron anteriormente en el Chhandogya Upanishada – tat tvam asi — Soy igual que usted.
Otra escuela de pensamiento es el tantra. Es una especie de dualismo radical. Desafía las nociones convencionales de lo sagrado y lo profano. Todo lo que existe es una manifestación de la única Realidad que es sat-chit-anand. Prakriti evoluciona a través de todas las formas del mundo material sin perder nunca su naturaleza como conciencia pura o Purush.