Este es un fenómeno que se ha experimentado mucho en la Iglesia Ortodoxa recientemente … desde finales de los años 70. Varias congregaciones enteras se han convertido a la fe ortodoxa de varias tradiciones cristianas diferentes, desde la episcopal hasta la cuadrangular. En los EE. UU. Incluso ha habido una denominación completa (pequeño pensamiento) que se convirtió en masa. Lo mismo es cierto en África a una escala mucho mayor … Creo que acercarme a 800,000 miembros de una antigua denominación evangélica que se ha convertido recientemente en masa. También en los últimos dos o tres años, un gran grupo de mayas … varios miles al menos … junto con otros de la misma comunión (ICOG) en América Central y del Sur, con 527,000 miembros en su mayoría indígenas, han solicitado convertirse en ortodoxos. Su solicitud precipitó un poco una pelea de perros entre un par de jurisdicciones ortodoxas de padres para determinar quién iba a supervisar este proceso. Incluso hemos tenido la mayor parte de un grupo no cristiano anteriormente considerado como un converso de culto de la nueva era (Holy Order of Mans). Lo extraño es … nos preguntaron, nadie desarrolló una “campaña misionera” para convencer a ninguno de ellos de que se convirtiera.
Cuando comenzó en serio, captó la jerarquía un poco plana … y fue bienvenida pero inesperada. Uno de los efectos más interesantes, pero a veces problemáticos, de la creación de esto ha sido que ahora en los EE. UU., Canadá … y tal vez en Australia, los conversos se encuentran en aproximadamente el mismo número que los ortodoxos, y en lugares donde la ortodoxia todavía es nueva como Occidente y Al sur de los EE. UU. … los conversos en la mayoría de los casos superan ampliamente a las cunas … lo que probablemente se equilibrará un poco en unos pocos años, ya que los hijos del converso se acunarán a sí mismos.
Con respecto a las conversiones congregacionales y denominacionales, en América del Norte hay tres tipos básicos de conversos. Los primeros son aquellos cuyas denominaciones parentales se están volviendo más liberales teológicamente y cada vez menos tradicionales en su práctica. Por ejemplo, ahora tenemos lotes para antiguos anglicanos. Los segundos son de varios tipos evangélicos que deciden tomarse muy en serio el descubrimiento de lo que la Iglesia antigua creía y practicaba, y finalmente descubrieron que su estudio los llevó a las puertas de la ortodoxia. El tercero, son aquellas iglesias / congregaciones que alguna vez estuvieron en la órbita de Roma, pero por varias razones en su historia se separaron, pero llegaron a la conclusión de que necesitaban restaurar su propia continuidad apostólica. Algunos de estos grupos son poblaciones que se sintieron abandonadas o transportadas por Roma. Así, a principios de este siglo, una gran cantidad de Carpathorussyns, que eran cuando inmigraron a los católicos bizantinos, encontraron la jerarquía estadounidense hostil y no receptiva a la continuación de una serie de costumbres que eran normativas en su antigua patria. Entonces, después de muchos rechazos y decepciones, buscaron renovar sus lazos con la ortodoxia, que se había roto 500 años antes, cuando se les comunicó por primera vez con Roma. Para ellos fue una especie de regreso a casa. Creo que otras congregaciones han incluido a los antiguos católicos. Los mayas, por ejemplo, creo que son de católicos pobres que se sintieron descontentos de Roma porque las autoridades locales de su región atendían a los más ricos.
Así que, en resumidas cuentas, creo que las congregaciones que buscan ser tradicionales y mantener raíces históricas con la era apostólica, el cristianismo buscará aquellas comunidades que puedan salir de ellas … especialmente cuando sus propias comuniones domésticas parecen moverse cada vez más en otra dirección.