Esta pregunta combina operación con simulación. Una simulación y nuestro universo pueden describirse utilizando las mismas operaciones matemáticas. Pero los objetos reales que operan de acuerdo con esas descripciones matemáticas son diferentes. Uno son los valores de bits (o algún otro tipo de valores) y el otro son los átomos y las moléculas.
La parte importante sobre la conciencia es que es la conciencia de ideas, representaciones y qualia. Nuestra conciencia es de nuestros sentimientos, ideas y representaciones, pero las cosas a las que se refieren esas ideas no son en sí mismas las experiencias o ideas. Por ejemplo, la luz no está coloreada, pero vemos colores al detectar la luz “roja”, “azul” y “verde”. Oler ciertas fragancias cuando determinadas moléculas interactúan con nuestro bulbo olfativo, pero las moléculas no “tienen olor”. (las moscas de la fruta pueden distinguir moléculas idénticas con isótopos diferentes … lo cual es una diferencia de nivel cuántico). Pensamos en el dolor como algo muy real, pero el dolor es una ilusión. No hay algo físico real como el dolor. Esta forma en que experimentamos el universo tiende a sesgarnos hacia una visión orientada al estado del universo físico que sigue reglas extrínsecas. Pero el estado mismo es una ilusión.
El universo físico está hecho de abajo hacia arriba, no de arriba hacia abajo. Los fenómenos físicos que observamos son el resultado de, o los efectos secundarios de, las características intrínsecas de las partículas subatómicas. Los electrones, protones, átomos, moléculas, masas más grandes, los hechos del movimiento clásico y los fenómenos de nivel de gravedad son el resultado de fenómenos físicos intrínsecos, no de reglas extrínsecas.
No existe un conjunto de reglas extrínsecas que determine el orden y el funcionamiento de los fenómenos físicos. Si hubiera una regla extrínseca sobre cómo se comportan los fenómenos físicos, entonces ¿dónde está la regla y cómo esa regla causa los fenómenos? Como ejemplo, la fuerza centrípeta es una descripción de un fenómeno físico, no es una regla que determina cómo actuarán los fenómenos físicos (¿dónde sería la regla de la fuerza centrípeta para causar fenómenos centrípetos?). Del mismo modo, las leyes de la termodinámica no son leyes que producen fenómenos en absoluto, sino que son descripciones confiables del comportamiento intrínseco de los átomos y las moléculas. Además, las simulaciones no abordan el problema básico de la conservación de la masa y la energía. Para lidiar con la conservación de la masa y la energía, las simulaciones deben mantener bits adicionales de datos para rastrear el estado. Pero, ¿dónde se guardan los datos de “estado” en el universo físico? El universo no es una máquina de estados ni guarda información de estado.
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Las ideas tradicionales de simulación no lidian con la función intrínseca fundamental de las partículas que son los fenómenos físicos. Y es por eso que pensamos que los fenómenos cuánticos son extraños, porque los átomos, electrones, protones, fotones, etc. no siguen reglas extrínsecas, sino que expresan funciones intrínsecas. Lo que vemos una y otra vez es que las partículas se comportan como se comportan y tratamos de entenderlo. Sí, los fenómenos expresan algunos tipos de regularidad y orden y también algunos tipos de irregularidad y desorden. Pero la regularidad y el orden no son características de las partículas, son ideas de efectos secundarios que atribuimos a nuestra concepción y experiencia de nuestro universo de fenómenos de partículas.
Como seres humanos tendemos a estar sesgados hacia la regularidad y los fenómenos ordenados y hacer las cosas bien. Hay muchas cosas que “salen mal” o son irregulares que simplemente ignoramos … o también adjuntamos erróneamente algún tipo de orden o patrón. Este sesgo nos lleva a pensar que el universo es o al menos sigue un paradigma de simulación. Esto es un error, tan fundamental como pensar que Apolo guía al sol diariamente en su curso a través de los cielos.
Si el universo fuera una simulación, entonces debe simularse desde niveles de partículas en adelante. Es decir, cada partícula necesita ser completamente funcionalmente simulada en toda su extraña gloria maravillosa, como estar en múltiples lugares al mismo tiempo para formar ciertos enlaces atómicos, saltar por todos los caminos posibles para hacer la fotosíntesis y hasta la astrofísica. Y eso no sería una simulación, sería un universo.
Sería más simple simular la conciencia … o más bien instanciar la conciencia en una simulación. el nivel de detalle baja mucho, solo a los fenómenos observados o interactuados con ellos. Sin embargo, esa es una pregunta completamente diferente.