Los testigos de Jehová son una rama de la iglesia cristiana que se separó en la década de 1870 para seguir las enseñanzas de Charles Taze Russel. Estas enseñanzas eran, fundamentalmente, que Cristo había regresado en 1874 como un espíritu invisible para “cosechar a los fieles”, y que esta obra se completaría en 1914 cuando se revelara la “Segunda Venida de Cristo” oficial y se estableciera el reino de Dios en la tierra . Russel incorporó el movimiento como “Zion’s Watch Tower Tract Society” en 1881 y el título oficial del movimiento hoy es Watch Tower Society.
Russel murió en 1916 sin ver cumplida su profecía, y su lugar como líder fue ocupado por Joseph Rutherford, el abogado del movimiento. Rutherford centralizó el control del movimiento e instituyó un programa de predicación de casa en casa. También se dobló sobre la profecía, prediciendo que el Milenio, el Reino de Cristo de los Mil Años mencionado en el Libro de Apocalipsis, comenzaría en 1925. Cuando esto no sucedió, el Movimiento se desintegró. Quedaba un núcleo duro, aproximadamente un tercio, el resto se alejó o formó sus propias “denominaciones” de Testigos, algunas de las cuales todavía están presentes. No perdieron la esperanza del Milenio y lo predijeron nuevamente para 1975, lo que nuevamente causó una disminución de la membresía cuando no sucedió. No sé que hayan fijado una fecha desde entonces. La enseñanza actual es que en 1914, Satanás y sus ángeles fueron arrojados del cielo para vivir en la Tierra, y que todos los gobiernos mundiales de hoy están bajo el control de Satanás.
Los testigos son como cristianos fundamentalistas, ya que creen que la Biblia es la Palabra de Dios infalible, histórica y científicamente precisa. Se les anima a leer la Biblia por sí mismos, pero a no llegar a interpretaciones que sean diferentes de las que se enseñan en su publicación, La Atalaya. Se les enseña a tener total confianza en su liderazgo y no cuestionarlos ni criticarlos. No creen en la vida después de la muerte en el sentido del Cielo y el Infierno, a excepción de los 144,000 elegidos (mencionados en Apocalipsis) que se unirán a Dios en el Cielo. El resto de los justos muertos pueden resucitar en forma corporal (pero inmortal) para habitar la Nueva Tierra del Milenio, que será gobernada por Cristo y los 144,000 elegidos, hasta el juicio final dentro de 1,000 años.
Además de su testimonio puerta a puerta, los testigos de Jehová son más conocidos por su literalismo bíblico sobre las transfusiones de sangre, que rechazan en base a algunos versículos del Antiguo Testamento. Son pacifistas: en Estados Unidos, los líderes fueron encarcelados y muchos miembros fueron atacados por su oposición a la guerra de 1914-1918, mientras que en la Alemania nazi fueron tratados de manera similar a los judíos, y tenían su propio tipo de parche de identificación que debían usar. De lo contrario, su ética no es muy diferente de la de cualquier otro cristiano fundamentalista. El sexo soltero está prohibido, la homosexualidad es pecado, el aborto es asesinato, volverse a casar después del divorcio es adulterio, el juego y el tabaco están prohibidos, se desaconseja el alcohol. A pesar de estas similitudes, no reconocen la legitimidad de otras denominaciones cristianas, ni se mezclan con ellas. No celebran ningún día festivo especial, incluidos los cumpleaños.
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