La diferencia entre un diácono y un laico o incluso otro orden del clero no se ve principalmente en términos de lo que uno “puede / no puede hacer”, sino más bien en términos de vocación.
El orden del diácono se estableció en tiempos apostólicos para servir a los pobres en la mesa. Por esta razón, el papel del diácono siempre ha tenido un fuerte elemento de justicia social.
La orden del diácono es una de las tres órdenes del clero, las otras son sacerdote y obispo. Tanto el sacerdote como el diácono son ayudantes del obispo, y el obispo comparte una parte de su ministerio con cada uno de ellos. El diácono está llamado a ser un sirviente, el sacerdote un líder de adoración y el obispo una guía para la comunidad en general. Desde la antigüedad, la silla del obispo en la catedral siempre estaba flanqueada por dos sillas de diácono, porque a los diáconos se les llamaba “los ojos y oídos del obispo”, porque era su responsabilidad informar al obispo de las necesidades de los pobres. y marginado en la comunidad.
Cátedra, o silla del obispo, en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles en Los Ángeles, flanqueada por dos sillas de diácono. Dos diáconos siempre acompañan al obispo durante la solemne celebración de la Eucaristía.
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El diácono es un sirviente (la palabra proviene del griego diakonos , “sirviente”). Este papel está representado por la vestimenta propia del diácono, una dalmática , que era la vestimenta cotidiana que usaba el sirviente principal de una gran casa en el Imperio Romano del siglo segundo o tercero.
[La dalmática es una túnica con mangas y lados abiertos. Por lo general, tiene dos rayas verticales desde cada hombro. Debajo, la estola del diácono, una tira de tela que significa autoridad ministerial, se usa sobre el hombro izquierdo, en lugar de alrededor del cuello, ya que el obispo y el sacerdote usan su estola. Una interpretación de esta diferencia en el uso de la estola es que el diácono tuvo que poner su estola sobre el hombro para poder limpiar y servir sin que la estola se interpusiera en la práctica.]
Foto de tu diácono de Quora con una dalmática.
La estola del diácono se usa sobre el hombro izquierdo, que se muestra aquí en los cuatro colores litúrgicos.
En la Iglesia primitiva, al diácono se le encomendó la administración de todos los bienes de la Iglesia. El diácono recibió esta responsabilidad porque era su trabajo saber quién necesitaba ayuda y equilibrar las necesidades de los pobres con las necesidades de la administración de la Iglesia. Una historia famosa sobre este papel del diácono fue la de San Lorenzo de Roma, un diácono que fue ordenado por el prefecto romano durante la persecución de Diocleciano para entregarle todos los tesoros de la Iglesia. Lawrence respondió mostrando al prefecto los pobres, los enfermos, los cojos de la ciudad de Roma y dijo: “Estos son los tesoros de la Iglesia”. Para esto, el prefecto ordenó que Lawrence se asara en una parrilla.
San Lorenzo de Roma
El servicio del diácono se realiza en tres áreas:
- La palabra. El diácono proclama el evangelio en la misa (si no hay diácono, el sacerdote hace esto). Él predica y enseña de la escritura. Dirige la asamblea en la Oración Universal (o, en las Iglesias orientales, las letanías) que son peticiones para el mundo moderno extraídas de las Escrituras. El diácono prepara a los fieles para los sacramentos, especialmente el bautismo.
- El altar. El diácono tiene ciertas responsabilidades litúrgicas. En la misa ofrece instrucciones a la asamblea sobre posturas, aclamaciones e invitaciones a la acción. El diácono despide a la asamblea, enviándolos al mundo para poner en práctica lo que han aprendido durante la liturgia. El diácono también administra el bautismo y preside la celebración del matrimonio y la Liturgia de las Horas, así como también organiza y dirige devociones y otros servicios similares.
- Amor (caridad). Este es el ministerio más importante del diácono. El diácono ayuda a los miembros de la comunidad de fe a cumplir con su responsabilidad hacia los pobres y marginados. Los educa en asuntos de justicia social. Él ayuda a establecer ministerios mientras observa las necesidades de los pobres y oprimidos en la comunidad. Por su presencia física en la liturgia, el diácono recuerda a la asamblea la importancia de la justicia social en la fe.
Aunque fue muy importante en la Iglesia durante los primeros 1000 años, el diaconado como forma de vida se extinguió a fines del primer milenio en la Iglesia occidental. El Concilio de Trento (1545-1563) ordenó la restauración del diaconado como una forma de vida permanente (en lugar de un paso en el camino hacia el sacerdocio), pero esta orden nunca se llevó a cabo. El Concilio Vaticano II (1962-1965) también ordenó la restauración del diaconado como una forma de vida permanente, y esta orden finalmente se llevó a cabo.
San Esteban, uno de los primeros siete diáconos, también fue el primer mártir cristiano. El relato de la selección de Esteban como diácono y su martirio se narra en los Hechos de los Apóstoles.
La mayoría de los diáconos están casados y no reciben salario de la Iglesia, pero tienen su propia residencia y ocupación secular. Por esta razón, también se dice que los diáconos tienen un ministerio en el lugar de trabajo, ministrando a sus compañeros de trabajo principalmente por ejemplo.
Uno de los diáconos más conocidos de la historia es San Francisco de Asís.