Jones era un maestro manipulador, al principio prometía lo que pensaba que la gente anhelaba a nivel visceral: cosas como justicia social e igualdad, curación física y alternativas a la religión tradicional. En particular, impulsó la integración perfecta de blanco y negro en una sociedad homogénea (en un momento en que eso no sucedía realmente en la práctica), lo que le permitió atraer a una gran cantidad de miembros negros y blancos. Aunque su movimiento inicialmente tenía la apariencia externa de una iglesia de algún tipo, siempre fue más un movimiento social que una religión (Jones era claramente ateo al final de su vida, si no mucho antes).
Finalmente, consiguió un grupo lo suficientemente grande como para poder enviar autobuses turísticos a ciudades lejanas y convencer a la gente de que abandone su vida y se una a su comuna en California. Pero una vez que la gente entró, con el tiempo fomentó la desconfianza paranoica del gobierno de los Estados Unidos en cada oportunidad, y construyó el comunismo (y la Unión Soviética) como una utopía en sus mentes. Fueron en gran parte aislados de influencias con diferentes puntos de vista.
Jones se conectó a la máquina política en California y también desarrolló una influencia sustancial allí. Pudo obtener un trato favorable y una influencia política basada en su relación con políticos locales, estatales e incluso nacionales. A cambio, Jones instruiría a su pueblo a votar en un solo bloque y hacer una campaña incansable por los aliados políticos de Jones. Esto también le dio a Jones un aire de legitimidad a sus miembros, ya que parecía tener muchos respaldos políticos importantes (incluso si este no era realmente el caso).
Simultáneamente con todo esto, Jones trabajó para infundir miedo paralizante en sus miembros, a través de amenazas y chantaje, haciendo que la gente tuviera miedo de irse o incluso hablar de irse. En muchas ocasiones, humilló públicamente a los miembros e hizo que otros miembros participaran activamente en él. Los miembros fueron obligados a entregar cheques de pago, cheques del Seguro Social, ingresos de ventas de casas, etc., y se sometieron a una existencia comunal con Jones a cargo de los fondos. Esto también agregó otro obstáculo práctico para que puedan salir y volver a vivir solos.
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El mejor libro sobre este tema fue escrito por un miembro de la prensa que sobrevivió al intento de asesinato en la pista de aterrizaje cercano que ocurrió simultáneamente con la masacre más grande en Guyana. Está extremadamente bien documentado y es una lectura completamente fascinante.
Cuervo: La historia no contada del reverendo Jim Jones y su gente: Tim Reiterman: 9781585426782: Amazon.com: Libros
También encontré otro libro bastante interesante. Fue escrito por uno de los ex líderes del movimiento (un manejador de dinero) que nunca se mudó a Sudamérica. Su hermano era un miembro que se mudó a Guyana y, como sobreviviente, fue uno de los procesados por las atrocidades.
Veneno seductor: la historia de vida y muerte de un sobreviviente de Jonestown en el Templo del Pueblo: Deborah Layton: 9780385489843: Amazon.com: Libros