La mayoría de las religiones restringen el sexo al matrimonio. El viejo adulterio heterosexual simple se castigaba con lapidación en el Antiguo Testamento, y fue explícitamente uno de los Diez Mandamientos. El castigo por la violación no fue la lapidación, sino el matrimonio.
La homosexualidad es, obviamente, no procreativa. El sexo homosexual es sexo divertido, y eso es profundamente amenazante si su objetivo es hacer cumplir el matrimonio.
Una visión cínica de esto es que el sexo es un impulso poderoso, y cualquiera que controle el acceso al sexo lo tiene literalmente loco. Al imponer una conformidad rigurosa en el sexo, la institución religiosa gana una cantidad extraordinaria de poder. Viola las normas sexuales, y se encargarán de que no tengas ninguna.
Un poco menos cínicamente, lo mejor para muchas personas es restringir el sexo a la monogamia. La monogamia asegura que los hombres sepan que los niños que están criando son suyos. La monogamia garantiza a las mujeres que los esfuerzos de un hombre se gastarán en ella y sus hijos, en lugar de en sus otras familias. Incluso las culturas con poliginia (varias esposas) tienen una variante en esto: la poliginia generalmente está disponible solo para los ricos que pueden permitirse el lujo de tener varias esposas.
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Nada de esto explica por completo la vehemencia con que las personas detestan la homosexualidad. En una representación ficticia, considere la escena en The Crying Game donde Fergus descubre muy gráficamente que ha estado haciendo el amor con un hombre. Su reacción es literalmente nivel intestinal: vomita. Sospecho que muchos hombres, incluso hombres tolerantes a la homosexualidad, entienden ese sentimiento y podrían imaginarse hacerlo también.
En realidad, es bastante notable cuán fuertes pueden ser las reacciones de asco. Los alimentos que una cultura considera comestibles te harían vomitar si los describiera. (Por favor, no me hagas; supongo que sabes de lo que estoy hablando.) Hay al menos una situación similar: muchas personas tendrían una respuesta similar al incesto. Eso, también, es en gran medida una reacción aprendida: se aplica incluso a los hermanos adoptados no relacionados, pero muchas culturas y algunas personas no parecen necesitar ningún impulso para superarlo.
Lo mismo se aplica a los homosexuales. Aunque algunas culturas aborrecen la homosexualidad, muchas otras no. Fue considerado prácticamente obligatorio en Esparta, donde fue visto como una forma de hacer cumplir el vínculo entre camaradas. Hay muchos otros ejemplos a través de los siglos, incluyendo liturgias para matrimonios homosexuales en la iglesia cristiana medieval.
Esa ambivalencia puede aumentar la ferocidad con la que se aborda la homosexualidad cuando se desaprueba. Nadie necesita tener una fuerte repulsión de algo que no quiere hacer. Son las cosas que la gente QUIERE hacer para lo que necesita construir en una reacción de disgusto y hacerla cumplir estrictamente.
Terminaré señalando que muchas religiones y culturas de hoy, incluso en los Estados Unidos notoriamente homofóbicos, aceptan bastante a los homosexuales. No es universal entre las personas religiosas. Sin embargo, es una plataforma política clave para la religión de la pluralidad en los Estados Unidos, lo que puede hacer que parezca más común de lo que es, y la retórica se eleva a un nivel muy alto.