La historia de Channuka no está en la Torá ni en el Antiguo Testamento, y el Libro apócrifo de Macabeos no menciona un milagro del aceite. Esto aparece por primera vez en el aggadot (historias) del Talmud, escrito unos 700 años después. El enfoque tradicional judío de aggadot es que, si bien pueden ser ciertas en cierto sentido, no todas pueden ser literalmente ciertas, ya que algunas son directamente contradictorias.
Los rabinos ortodoxos generalmente creen que la Torá, los cinco libros de Moisés, tienen un estatus diferente al resto del Antiguo Testamento. Si bien se entiende que la Torá es la palabra directa de Dios, el resto del Antiguo Testamento es simplemente ‘divinamente inspirado’, con un menor nivel de santidad. Dicho esto, la mayoría de las veces los rabinos tratan todo el AT como algo literalmente cierto. La mayoría, pero no todos.
Un ejemplo es la historia de la creación. Maimónides en la Guía para los Perplejos (parte 2, capítulo 30) dice que la historia de la creación, hasta Génesis 4 o 5, no debe tomarse de manera absolutamente literal, sino que está escrita en un lenguaje simbólico. Da un ejemplo, citando una tradición anterior, que Eva no fue creada a partir de la “costilla” de Adán, sino más bien a partir de un aspecto de su ser andrógino original. No creo que se pueda llamar a esto “adorno”, pero es algo diferente de la lectura literal aparente del texto.
Otro punto menor es que a veces la Torá redondea los números a los diez más cercanos si están uno debajo; por ejemplo, 69 judíos que van a Egipto en Génesis 46 se convierten en 70; Abraham tiene 99 años y algunos versículos dicen que tiene 100 en Génesis 17. ¿Eso cuenta como “embellecedor”? Probablemente no…
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Algunos rabinos en el Talmud pensaron que todo el Libro de Job era una parábola más que una historia real, aunque otros no estuvieron de acuerdo y el asunto no se resolvió.