Buena pregunta. Para entender la respuesta, tenemos que entender qué es la profecía. No se trata de decir el futuro, aunque predecir el futuro con precisión es una prueba de un profeta.
Entendemos que Dios está en todas partes. Completamente omnipresente. Lo que significa que todas las cosas separadas que vemos son meras actualizaciones de Dios mismo. Existen por su voluntad. La razón por la que podemos existir es que nuestro mundo está velado (por así decirlo) de la plenitud de la presencia de Dios. Este velo no es real, en el sentido de ser absoluto, pero es lo suficientemente real desde nuestra perspectiva y nuestras limitaciones.
Una persona puede, por medio de ciertas técnicas meditativas, combinadas con ciertos conocimientos básicos, aprender a ver más allá de este velo de una manera u otra. Similar, tal vez, a cómo una persona puede aprender a ver la imagen en estereogramas tridimensionales. Por ejemplo, considere la imagen aquí: http://www.eyetricks.com/3dstere… La mayoría de las personas, mirando esto, sin entrenamiento, nunca verían que hay una imagen grande de un ojo humano, ocupando la mayor parte del espacio, y flotando sobre un fondo. Pero la hay, y con práctica, también puedes verla.
Esto es lo que es la profecía. Aprender a percibir más allá del velo de nuestro mundo, en una medida u otra. Y al hacerlo, percibir a Dios a un nivel que normalmente no lo percibimos.
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¿Por qué hubo profetas? Bueno, Dios le dio la Torá a su pueblo Israel en el Monte Sinaí. Pero lo que Él no pudo dar (debido a nuestras limitaciones, no las Suyas) fue una explicación de las prioridades relativas cuando se trata de los mandamientos. No sin sesgar los mandamientos mismos. Por ejemplo, la mayor parte de la Torá se compone de leyes que se aplican a los sacrificios en el Templo. Dadas cuántas leyes de este tipo existen, habría sido muy fácil concluir que eran de importancia primordial. Que fueron los sacrificios mismos los que expiaron el pecado. Esto no era cierto, pero fue un error común. Muchos de los profetas predicaron en contra de esto, porque muchos de nosotros habíamos cometido un error en nuestras prioridades. Los profetas pueden decirnos la visión de Dios de tales cosas, y pueden hacerlo en términos que la generación en ese momento pueda entender.
La otra cara de la profecía es que este tipo de conocimiento podría usarse para manipular el mundo que nos rodea. Lo cual fue visto por algunos como magia. Lo que a su vez dio crédito a los idólatras que afirmaban estar haciendo milagros a través del poder de sus deidades. Dado que el pecado de idolatría había sido una parte tan importante de la razón por la cual el Primer Templo fue destruido, se decidió dejar de enseñar las técnicas y los conocimientos necesarios para la profecía en público. Estas enseñanzas estaban restringidas, y en adelante solo podían enseñarse a un solo estudiante a la vez, y el estudiante tenía que ser extraordinario primero en erudición y personalidad. Esto puso fin al flagelo de la idolatría entre los judíos, pero también tuvo el efecto secundario de poner fin a la profecía.