Después de que el conteo de las papeletas produce un candidato consensuado, se le pregunta al nuevo Papa “¿Con qué nombre se le conocerá?” El nuevo papa simplemente declara cuál será su nombre. Ocasionalmente, puede ofrecer una explicación para su elección, pero nadie espera eso. A veces puede ofrecer una explicación más tarde.
John Paul I explicó su elección inusual de un doble nombre al decir que tenía la intención de continuar con el legado de John XXIII y Paul VI. Después de su breve pontificado de solo 33 días, el nuevo Papa tomó el nombre de Juan Pablo II y dijo que debía dar continuidad al respeto de los deseos de su predecesor de corta vida. Se asumió ampliamente que Benedicto XVI eligió su nombre para honrar el legado de Benedicto XV y / o San Benito.
El primer papa que cambió su nombre lo hizo en el siglo VI porque recibió su nombre del dios romano Mercurio, y pensó que era inapropiado llevar ese nombre como papa. Él eligió ser llamado Juan II. Después de eso, algunos papas cambiaron sus nombres y otros no. El último papa que usó su nombre bautismal fue Marcelo II en 1555. Desde entonces, es costumbre que todos los papas cambien sus nombres, aunque no se requiere de ninguna manera.
Algunos dicen que sería un cambio bienvenido que los papas sean llamados por su nombre bautismal. Esto estaría más en línea con el famoso dicho de San Agustín que subraya la importancia del bautismo sobre las órdenes sagradas: “Temo lo que soy para ti, pero saco fuerzas de lo que estoy contigo. Por ti estoy obispo, y contigo soy cristiano. El primero designa un cargo recibido, el segundo el fundamento de la salvación “.
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