No estamos discutiendo un asunto menor, sino cómo debemos vivir.
-Sócrates, en la República de Platón (ca. 390 a. C.)
La moral se ve a menudo, muy apresuradamente, como un conjunto de reglas , que los padres, la sociedad y la religión aprenden o enseñan.
En lugar de evolucionar fuera de la filosofía, los filósofos morales estudian la moralidad para comprenderla sistemáticamente; no es algo escrito (como en creado) por filósofos; solo articulado por ellos.
Se ha dicho que una definición precisa y no controvertida de la moralidad es imposible simplemente porque las personas no parecen estar de acuerdo sobre cuál es o debería ser la definición precisa. Las diversas teorías de la moral han sido muy controvertidas, aunque Sócrates hizo un trabajo sobresaliente, habrá desacuerdos sobre la forma específica en que debemos vivir.
Esa observación fue hecha por el fallecido filósofo moral estadounidense, Dr. James Rachels. En lugar de dar una definición exacta o precisa de la moralidad, ofreció una definición en términos de lo que debe ser la moralidad, al menos. Su brillante descripción de la concepción mínima de la moralidad no pretende responder completamente qué es la moralidad, quizás porque no se puede dar una definición total sin ofender a uno o más sistemas morales y sus defensores. Sin embargo, es evidente que existe un requisito mínimo de en qué debe consistir la moralidad, y esto no se discute generalmente entre los diferentes sistemas o teorías morales y sus defensores.
La concepción mínima de moralidad fue articulada, por el Dr. Rachels en su libro The Elements of Moral Philosophy , probablemente el texto más leído en los cursos universitarios introductorios sobre moralidad o ética:
¿Qué podemos aprender … sobre la naturaleza de la moralidad? Para empezar, podemos notar dos puntos principales: primero, que los juicios morales deben estar respaldados por buenas razones; y segundo, que la moralidad requiere la consideración imparcial de los intereses de cada individuo …
Por lo tanto, si queremos descubrir la verdad, debemos tratar de dejar que nuestros sentimientos se guíen tanto como sea posible por los argumentos que se pueden dar para los puntos de vista opuestos. La moralidad es, ante todo, una cuestión de consulta. Lo que es moralmente correcto hacer, en cualquier circunstancia, es cualesquiera que sean las mejores razones para hacerlo … [esto] es un requisito general de lógica que debe ser aceptado por todos, independientemente de su posición en cualquier asunto moral en particular. Supongamos que alguien dice que debes hacer esto y lo otro (o que hacerlo así y lo otro estaría mal). Puede preguntar legítimamente por qué debería hacerlo (o por qué estaría mal), y si no se puede dar una buena razón, puede rechazar el consejo como arbitrario o infundado.
De esta manera, los juicios morales son diferentes de las expresiones de gusto personal …
Por supuesto, no todas las razones que pueden adelantarse son buenas. Hay malos argumentos … ¿Cómo debemos evaluar los argumentos?
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Lo primero es aclarar los hechos. A menudo, esto no es tan fácil como parece … Pero los hechos existen independientemente de nuestros deseos, y el pensamiento moral responsable comienza cuando tratamos de ver las cosas como son.
Una vez que los hechos se han establecido de la mejor manera posible, se pueden poner en juego los principios morales … La mayoría de los argumentos morales consisten en principios que se aplican a los hechos de casos particulares, por lo que las preguntas obvias que deben formularse son si los principios son sólidos. y si se están aplicando de manera inteligente.
Sería bueno si hubiera una receta simple para construir buenos argumentos y evitar los malos. Desafortunadamente, no hay un método fácil. Los argumentos pueden salir mal en un número indefinido de formas … uno siempre debe estar alerta a la posibilidad de nuevas complicaciones y nuevos tipos de error … La aplicación de memoria de los métodos de rutina nunca es un sustituto satisfactorio de la inteligencia crítica, en cualquier área. El pensamiento moral no es una excepción.
Casi todas las teorías importantes de la moral incluyen la idea de imparcialidad. La idea básica es que los intereses de cada individuo son igualmente importantes; Desde el punto de vista moral, no hay personas privilegiadas. Por lo tanto, cada uno de nosotros debe reconocer que el bienestar de otras personas es tan importante como el nuestro.
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El requisito de imparcialidad, entonces, no es más que una proscripción contra la arbitrariedad en el trato con las personas. Es una regla que nos prohíbe tratar a una persona de manera diferente a otra cuando no hay una buena razón para hacerlo .
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La concepción mínima ahora puede establecerse muy brevemente:
La moralidad es, por lo menos, el esfuerzo de guiar la conducta de uno por la razón, es decir, hacer lo que existen las mejores razones para hacerlo, mientras se le da el mismo peso a los intereses de cada individuo que se verá afectado por lo que uno hace.
Esto nos da, entre otras cosas, una imagen de lo que significa ser un agente moral concienzudo. El agente moral concienzudo es alguien que se preocupa imparcialmente por el interés de todos los afectados por lo que él o ella hace; quien cuidadosamente analiza los hechos y examina sus implicaciones; quien acepta los principios de conducta solo después de examinarlos para asegurarse de que sean sólidos; quién está dispuesto a “escuchar la razón” incluso cuando eso signifique que las condenas anteriores tengan que ser revisadas; y quién, finalmente, está dispuesto a actuar sobre los resultados de esta deliberación.
La moralidad, entonces, no se limita a una lista de reglas preestablecidas , ni son reglas que son absolutas, porque siempre que se intenta idear una regla absoluta o seguir una u otra regla absoluta, siempre se produce una excepción, un caso donde la estricta adherencia a la regla puede y debe ser reconsiderada. En lugar de reglas, la moral se ve mejor como consistente en principios morales sobre los cuales se pueden hacer argumentos morales.
Desde este punto de vista, la moral no es una cosa estática o predefinida en sí misma, es un proceso activo que requiere un buen razonamiento, inteligencia, imparcialidad y escrutinio. Es un esfuerzo activo para guiar la conducta de uno, más una acción dinámica que cierta cosa, en ese sentido, la moral es más un verbo que un sustantivo, y que somos los agentes morales que deben trabajar en eso, porque eso es lo que La moral exige de nosotros que actuemos como agentes morales, lo que implica un proceso al que debemos someternos para vivir como debemos hacerlo.